《勇者斗恶龙》从1代到6代被分为两个不同的系列，1、2、3是洛特三部曲，而4、5、6则是天空三部曲，从7代开始就再没有继续沿用三部曲的形式。
　　洛特三部曲
　　DQ1、2、3主要以勇者洛特为故事背景来展开，时间顺序为DQ3、DQ1、DQ2。DQ3的主角正是洛特本人，DQ1、2角色们都是勇者洛特的后代，为了让光明战胜黑暗，为了让不死鸟为人间降福，勇士们将踏着勇者洛特的脚步前进。
　　天空三部曲
　　DQ的4、5、6作被称为天空三部曲，时间顺序为DQ6、DQ4、DQ5。天空城、天空人、天空装备这些都会在天空三部曲里出现。而天空编的勇者们的最终装备就是天空装备：天空之剑（てんくうのつるぎ） 、天空之铠（てんくうのよろい）、天空之盔（てんくうのかぶと） 、天空之盾（てんくうのたて）， 所以天空篇的勇者也被称为天空勇者。

1986年5月27日一款名为《DRAGON QUEST》（简称DQ即勇者斗恶龙）的游戏在任天堂的家用游戏主机FamiComputer上诞生了。《勇者斗恶龙》系列其后与SQUARE公司制作的最终幻想系列并称为日本游戏界两大RPG游戏瑰宝。DQ的每一作基本上都是由不同的制作小组来制作的，但唯一不变的是由最初创作者堀井雄二、椙山浩一以及鸟山明三人组成的铁三角，还有就是每作都会听到的勇者斗恶龙进行曲、LVUP、SAVE、进出场景、和对话时各种各样的BGM。《勇者斗恶龙》全系列的音乐都是采用交响乐来演绎的，并且多以欢快、宏伟和壮大的节奏为主，基本以华尔兹节奏的居多。而游戏则主要以简单为主，没有十分华丽的画面，也没有复杂难明的系统，有的只是通俗易懂的童话故事。令玩家能尽情的享受游戏其中，这些就是DQ的独有特点。这个游戏被认为奠定了日式RPG的地位。

游戏的目的是扮演传说中的勇者“洛特”的血脉继承人，打倒妄图控制世界的龙王，顺道救出被掳走的公主。要完成游戏，就必须不断打倒在大地四处出没的各种魔物，从而赚取经验值和金钱；经验值能提升等级，金钱可购买更强力的武器，令主人翁的能力增强，推展探索范围，使其到达不同的村镇收集情报，由玩者自己综合情报去取得重要道具，才可令故事推进。这些设定成为日后所有RPG电子游戏的既定模式。勇者斗恶龙是系列第1作，日式RPG始祖的开山作，同时还是壮大的罗特3部曲的开始。第一代中出现怪物共39种（其中有非常著名的史莱姆(スラィム)），魔法10种，地点13处。打怪可得到经验值和钱，当经验值到达一定的数量后可LVUP、用钱可以买道具跟装备来强化自己。至于战斗是纯粹的回合制，这些就是构成DQI的系统，同时也是RPG游戏的基本要素，虽然非常的简单，但却一直沿用至今。
　　主角名称由玩者在游戏开始时输入。没有伙伴，只有一人独自冒险。在游戏中有机会出现抱着公主在地图上移动的情形，但公主不会牵涉入战斗当中。当人们开始感到绝望之际，预言者预言继承勇者洛特血脉的人和出现并消灭龙王。终于有一天，这位继承洛特血脉的勇者，出现主角要徒步移动，但有辅助的魔法和道具，可以立即飞回王城。