直到1939年，大多数德国人仍相信欧洲不会再次陷入一场全面战争，相信希特勒在重振德意志荣光时会通过外交手段维系和平，但这一丝希望在9月1日150万德国大军入侵波兰的那一刻彻底破灭。第二次世界大战的序幕正式揭开，德国开始以闪电战横扫欧洲大陆。随着占领区的扩大，第三帝国实行新的种族秩序和优生计划，对象从犹太人、波兰人、斯拉夫人、吉卜赛人，逐步扩展到“反社会者”、精神病人、残障儿童。从“安乐死”计划到种族灭绝，纳粹一步步实行工业化流水线式的大规模谋杀。
理查德·J.埃文斯结合战争进程的宏观叙事与各阶层、各种族民众的个人陈述，揭示德国如何点燃欧洲战火，洞察希特勒的野心与动机，完整讲述第二次世界大战的来龙去脉。他更聚焦纳粹党的普通成员、一般德国人和“非德意志”人的日常经历与心境，细腻地描绘在这段悲惨的烽火岁月中，“普通人”是怎么生存的。全书融合了叙事、描述和分析，从战役、政策、党内斗争、经济发展，乃至文化宣传、武器研发、科学研究到种族屠杀，完整而精确地展现第三帝国从1939年全面开战到1945年彻底覆灭期间的各个面向。

理查德·J.埃文斯(Richard J．Evans)，英国历史学家，以19、20世纪德国史，尤其是第三帝国的研究享誉学界。曾任剑桥大学钦定历史学讲座教授、剑桥大学沃尔夫森学院院长。1994年被授予汉堡艺术与科学奖，2012年凭学术成就获封爵士。已出版18本著作，其中《死于汉堡》(Death in Hamburg)获沃尔夫森历史奖，《惩罚的仪式》(Rituals of Retribution)获弗兰克尔当代杰出历史作品奖。

插图列表
地图序言
第一章 披着人皮的野兽
第一节 闪电战制胜
第二节 新的种族秩序
第三节 “恐怖的暴民”
第四节 “不配活着”
第二章 战争的命运
第一节 “上天的安排”
第二节 “病态的野心”
第三节 巴巴罗萨行动
第四节 沿着拿破仑的足迹
第三章 “最终解决方案”
第一节 “毫无怜悯”
第二节 发动种族灭绝
第三节 万湖会议
第四节 “待宰羔羊”
第四章 新秩序
第一节 战争命脉
第二节 “命如草芥”
第三节 臣服于纳粹政权
第四节 总体战
第五章 “终结的开端”
第一节 硝烟弥漫的德国
第二节 漫长的撤退
第三节 “厄运降临”
第四节 新的“挣扎时期”
第六章 德国的道德体系
第一节 恐惧与内疚
第二节 毁灭的文化
第三节 致命的科学
第四节 抵抗
第七章 倾覆
第一节 “最后的希望”
第二节 “与全世界同归于尽”
第三节 最后的战败
第四节 余波
注释
参考文献
索引

本书透过宏观的战争描绘与普通人的战时经历，细致讲述纳粹的军事征服与毁灭。从1939年9月1日德国入侵波兰开始，直到1945年5月投降为止，德国以闪电战攻势横扫欧陆，占领法国、丹麦、挪威、荷兰等国，进攻英国、苏联和北非。从波兰战役、冬季战争、突出部之役、巴巴罗萨行动，到大不列颠空战、斯大林格勒战、诺曼底战役等，埃文斯以流畅的叙事和清晰的分析，娓娓道来一场场决定二战走向的关键战役，带领读者回到历史现场。本书深入探讨纳粹的种族灭绝与优生政策，从参与者、动机、手段、地点、人数、各界反应等面向完整剖析纳粹罪行。