“欧洲有一种氛围。在这种氛围中，到处有着同样的观念。这些观念来自法兰西，自然在法兰西可以找到最完美的表述。”这种欧洲氛围是文明最伟大的产物，虽然经历许多战争和激烈的国际冲突，但从11世纪起就一直存在。无论在共同的宗教信仰中，或在学术与知识领域，还是在行为礼貌的特定规范中，这种氛围都能得到体现。正是这种欧洲氛围使欧洲各大国将整个欧洲看作一个团体。在日常交往中，这些国家之间就像国内个人间的交往一样，其行为必须遵守礼貌和道德规范。国家间的交往就是外交。
   法兰西人最擅长外交。法兰西为欧洲做出许多贡献，其中最有影响力的就是外交。但在国际法方面，法兰西人的影响不大。就像一个国家内部某一地区的法律与个人礼貌之间的关系一样，国际法与外交既有联系，又有区别。如果我们承认荷兰人是国际法研究领域的权威，那么必须承认法兰西人是外交领域的权威。如果外交只能用一种语言，那一定是法语。不仅因为法语是或曾是最流行的语言，还因为在所有现代语言中，法语能准确地将思想转换成文字。在国际关系中，因为许多事件关系重大，所以语言表达不能有丝毫含糊。因此，在欧洲各国交往过程中，法语演变成外交语言，因为它能把由言辞误解引起的冲突、疏远甚至战争降到最低程度。
   轻视外交或认为外交和其他职业一样无须精心训练和长期积累经验，都是愚蠢的。中世纪虽然没有职业外交家，但常有这样一批人从事国际事务工作，他们通常是教士，拥有同样的教育水平、礼仪和道德观。17世纪初，在法兰西王国和英格兰王国，外交几乎同时开始成为一种正式工作。因此，英格兰王国仅次于法兰西王国，也因现代外交著名，如詹姆斯一世统治时期，从北部和南部各部门，我们看到现代英国外交部的开端。与此同时，从亨利?沃顿爵士、托马斯?罗爵士和其他大使开始，我们也看到正式外交使团的出现。通过签署商业和政治条约，在欧洲各国形式的团体中，英格兰王国无疑拥有自己的地位。
   人都有敏感之处，一个错误用词或一种不明智行为都可能造成终生的误解。国家和政府也有敏感之处。事实上，国家尤其敏感，其敏感程度常常出乎意料。在处理国与国间的事务时，任何人如果方式不当，都会导致令人惋惜的失败。每件事情的处理都有对错，除了理智、坚定和机智等这些和其他职业相同要求的品格，外交家还需掌握许多知识，如历史、不同国家的宪法、国际法、语言，以及大量技巧，如外交文件的形式、官场的规则等。
   外交领域的第一本正式著作是不伦瑞克公国的国务大臣亚伯拉罕?德?威克福所著的《大使及其职能》。1681年，这本著作在海牙出版。这是一部包含成熟外交经验成果的经典著作。亚伯拉罕?德?威克福非常肯定历史学识对外交家的价值，认为优秀的大使都是优秀的历史学家，如尼科洛?马基雅维利和菲利普?德?科米纳。大使应该受过大学教育，但不是学究；大使必须通晓多种通用语言，如拉丁语和法语等；大使必须穿着得体，绝不能不修边幅。譬如，德阿沃伯爵克劳德?德?梅姆言行谨慎，衣着讲究，甚至连他的仆人都没见过他平时的穿着与他在正式场合的穿着不同，“他从没不穿外套就离开卧室，只有回到卧室睡觉才脱掉外套”。其次，大使不必装阔。众所周知，装阔并不能体现一个国家真正的实力。没有人因为陪同罗马教皇去乡下旅行时，看到西班牙王国驻罗马教廷大使携带六箱杂物、六架马车、两百名侍从和六十辆行李车，就更看重西班牙。

《欧洲外交史：1815—1914》从外交史的角度，系统地剖析了欧洲百年剧变。拿破仑·波拿巴第二次退位及他的帝国覆亡后的欧洲政治格局是怎样的？维也纳会议是在什么背景下召开的？列强是如何维持欧洲均势的？维也纳会议后的欧洲政治走向为何受“神圣同盟”和“四国同盟”的支配？西班牙的美洲殖民地是如何独立的？美国发布《门罗宣言》的目的是什么？民族主义是何时取代正统主义的？克里米亚战争是如何爆发的？欧洲外交家是如何解决意大利问题的？普鲁士是如何崛起的？德意志帝国是如何统一的？意大利的统一和德意志的统一对欧洲武装和平局面的形成有什么作用？为什么说德意志帝国的建立是19世纪欧洲最重要的政治事件？东方问题再现的原因是什么？两次巴尔干战争有何不同？为什么说帝国主义是导致第一次世界大战爆发的根源？本书将深入解读。

《泰晤士报》：“迄今为止，最权威的外交史学术著作之一。”
   《每日电讯报》：“这本书告诉读者意大利、德意志是如何统一的。当然，这不是它的全部目的，正如作者自己所说，希望政治家、决策机构能够通过这本书充分认识到外交对百年欧洲的重要影响。”
   《华盛顿邮报》：“一位位外交大家，带着谋略或者诡计，走进人们的视野，比如梅特涅、塔列朗、俾斯麦……”