与开放多元的唐帝国相比，两宋的政治文化给后世留下了封闭内省的印象。但谭凯认为，拜唐末五代特殊的地缘政治遗产所赐，宋代的政治精英拥有空前的国际化视野。通过分析宋、辽、西夏的文献与考古证据，谭凯阐述了一种常态化的国家间外交如何在有宋一代形成，而宋辽分治华北的现状又如何催生了一种全新的边疆意识与族群观念——这些发生在国际关系领域的“唐宋变革”将在之后的一千年里左右人们对“中国”的认知。

图目
表目
前言
关于补充材料
北宋与周边政权形势图
导论
现代以前的国族主义与国族意识
士大夫阶层与十一世纪的“想象的共同体”
东亚世界秩序
史料与方法
全书概览
第一部分 政治空间
第一章 外交与跨境社交
感受不同文化的宋人
两朝共同的族群观
庆祝北方边睡的和平
小结
第二章 北方边防
地理条件的限制
以史为鉴的北方边防
“骑利在平地”
宋人的边防线
西北乡兵与蕃兵
小结
第三章 政权间的共同边界
十一世纪的立界工程
有边界的主权
大政府下的边疆
驾驭边睡
边境与十一世纪的“中国”认同
小结
第二部分 文化空间
第四章 作为国族的“中国”
宋以前的观念
不同的天下观
作为族群的“汉人”
汉族群的内部团结
汉族群的封疆
国族的象征与收复故地的情结
小结
第五章 跨越中原与草原的墓葬文化
十一世纪东北亚的墓葬
契丹墓葬文化
华北墓葬文化
宋辽边境的文化地理
混合型墓葬
辽朝的族群政策
小结
第六章 华夏空间与汉人认同
作为旅行者的宋代精英
旅行与世界观的转变
“限南北”的“天险”
作为华夏空间的燕地
燕人
小结
结论
附录A 墓葬分析与文化差异
附录B 数据库使用指南
参考文献
索引
译后记

本书讨论一种形成于中国北宋时期的国族主义；笔者旨在描述这一现象，并在十一世纪东北亚崭新的国家间政治格局中，寻找其形成的原因。
国族主义究竟会在怎样的历史情境中生根发芽呢？为什么它在宋代形成，而不是在之前的唐朝呢？本书旨在回答这些问题。