《王的背影》是当代著名满族作家周建新历时多年创作的历史长篇小说，作品的人物形象鲜活，结合历史事实准确，为了创作这部作品，近三十年间，周建新一直在进行后金历史的研究考证，为作品的创作提供了历史史料基础。

第一部 黑扯木
第一章 黑
第二章 扯
第三章 木
第二部 东哥不是哥
第一章 情窦初开
第二章 绝望中的等待
第三章 叶赫老女
第三部 欲望之旗
第一章 天无二日
第二章 萨尔浒
第三章 汗之殇
第四部 王的骑士
第一章 野狼谷
第二章 一个人的战争
第三章 萨满
附录：书中主要人物及关系

这部小说在结构上就像三个大中篇，既有联系，在情节上互相补充，又相对独立，便于展开对每部分人物性格、心路历程、命运走势的刻画，使人物形象更加饱满。在语言上，陌生化手法的运用，使小说读起来非常有气势，可谓瑰丽多彩，充满奇幻。同时，这部长篇还涉及大量历史社会背景、民族风俗、神话传说等等，确凿的历史事件与合理的文学演绎高度融合，像一部综合的百科全书，反映了前清历史时段的整体风貌。

一
万历二年，舒尔哈齐才十一岁，就学会了打仗。
教他打仗的是郭罗玛法(外祖父)王呆，郭罗玛法把他掼在小公马的背上，一巴掌拍下去，小公马便在古勒寨狂奔起来。野性的小公马还不习惯被人驾驭，嘶鸣尥蹶子，左突右奔，直到把人甩下去，才得意地跑向草甸子，甩着尾巴，悠然啃草。
摔过几回，舒尔哈齐便粘在了马背上，天神阿布凯恩都里都无法揭下他。在此之前，虽然也是过着马背上的生活，却都是搂着哥哥的腰，无论去哪儿，都是哥哥带着他。六岁离家出走，天当被，地当床，渴饮山泉水，饿猎林间兽，虽说获得了无尽的自由，却始终被庇护在哥哥的影子里。
现在，他终于体会到了独自策马奔腾的舒畅，享受到了无边无际、无拘无束的宽广与自由。
女真人活在马背上，王杲说，马是你飞出的身体，你是马夺不走的魂灵，不会打仗，别当男人。
野性的小公马，不懂得吝惜四散在寨里的鸡鸭鹅，还有牛犊与羊羔，翻蹄亮掌，一任践踏下去。有人拎着死去的禽畜找上府门，令其赔偿。王呆满不在乎，捋着胡子，瞅着外孙子在马背上猴子般上蹿下跳，感叹道，又是一名悍将。直到人家催问，阿突汗，啥时赔？
一句阿突汗，叫得他心花怒放，爽朗地让开府门，说，进院里，随便挑，死的就别拎进来了，拿回家，炖肉。
寨子里的人笑逐颜开地进去出来。
郭罗玛法一言九鼎，建州女真诸部尽知。朝廷册封他为建州右卫指挥使。他却不以为然，他不喜欢朝廷赐的汉名，更喜欢人们叫他阿突汗，明白无误地告诉他们，什么朝廷不朝廷的，皇帝的敕书是一纸空文，我是你们的汗(部落之王的意思)，建州女真的首领是天神赐的，祖先给的，不是皇封的，建州的事，我来管，用不着朝廷。
舒尔哈齐第一次打仗，是在抚顺的马市，没有一点儿女真勇士的豪气，成了十足的菜货。
抚顺马市，他不陌生。五年前，哥哥努尔哈赤像他这么大时，常带他来，卖采来的人参、松子、蘑菇、木耳，还有捕来的禽兽，换回布匹、铁器和粮盐。
渴望自由的舒尔哈齐，躲开郭罗玛法和哥哥的眼睛，骑着小公马，驮着和哥哥一块儿打来的猎物，摊在集市口，想要换几匹好布、几斗粮食。哥儿俩寄居在郭罗玛法家五六年了，正是长身板的年龄，饭量大得日食升米，总这样白吃白住，脸上无光。尽管那克出(舅舅)阿台没说什么，可阿哥们已心生厌烦，他们的存在，等于抢了阿哥们碗里的肉。女真人的习惯，不养闲人，只要能奔跑，不和猛兽搏斗就去和人战斗。
刚把野猪、狍子从马背上撂下，没等卖出去，一个壮硕的边吏领着一群人就过来了。朝廷刚刚下令，断绝贡市，蛮夷之人，不得贸易，要没收舒尔哈齐的猎物。 仰视魁梧的边吏，舒尔哈齐内心发怵，猎獠牙野猪，捉七权梅花鹿的兴奋与勇气骤然丧失。女真人的猎物，是捕猎者的另一半灵魂，神圣不可侵犯，每逢捕到猎物，他们先是刺穿猎物的心脏，放净全身的血，让猎物的灵魂随着鲜血流泻出来，凝聚在空中。然后，他们把猎物的头颅高高地挂在树上，闭合双目，顶礼膜拜，祈祷天神收走猎物的灵魂，让它们转世为人，投生到富贵之家，感谢天神把肥美的肉赐予他们，让部族生存繁衍。
猎物被边吏拿走意味着什么？是尊严被收走了，灵魂被欺凌了，即使心存恐惧，也不能放弃勇敢。搏斗持续仅仅几个回合，舒尔哈齐的步伐就乱了，郭罗玛法教给他的招式全丢在脑后，护身的腰刀被踢飞，人也栽倒在地，一只大脚踩在他的后背上，用力地蹍着，似乎要把他蹍进地狱。
舒尔哈齐觉得自己被踩得薄如一片荷叶，张大嘴也喘不上气来，眼前一片漆黑，他看到了地狱之神耶路里，张开獠牙大嘴，冲他笑呢。
一支响箭带着哨音凭空而降，那箭是警告，也是示威，只是壮硕的边吏没有听懂，或者没有在乎，脚依然牢牢地踩着舒尔哈齐，没有躲闪。就这样，他的腿肚子不可避免地被利箭射穿了。
骑着快马，拉弓射箭，疾风般奔驰过来的正是哥哥努尔哈赤。弟弟不知道，他的小心思，怎能瞒过后脑勺都长眼睛的郭罗玛法，早就料到此番交易不会顺畅，于是派哥哥悄悄跟随，暗中保护。
果然，郭罗玛法不幸言中，弟弟正在遭受欺凌，且有性命之虞。
努尔哈赤将弓箭背回身后，舞着大刀，冲到弟弟身旁，一个镫里藏身，将弟弟从地上拎起，横担在马背上。
那一瞬间，舒尔哈齐立刻从地狱之门里弹出，看到了天神的笑脸，天神抚着他的脑壳，说了声，魂来。
努尔哈赤没有逗留，奔向小公马，割断缰绳，一鞭子打下去，两匹马朝着古勒寨疾驰而去。弟弟还在惦念好不容易才猎取到的野猪和狍子，想让哥哥把猎物抢回来。哥哥用鞭子抽了下马屁股，告诉弟弟，天地不失，猎物不减，记住我的话，宁可被打死，不可被打败。
边吏们怔了片刻，直至努尔哈赤飞驰而去，才猛醒过来，没想到女真人竟敢开弓放箭，射伤边吏。他们跃身上马，扬鞭急催，铆足了劲儿追赶。追到百步之外，看到努尔哈赤侧身拉弓，他们立刻勒马驻蹄，已经尝过了努尔哈赤百步穿杨的箭法，追近了，下一