18世纪下半叶是欧洲和北美政治剧变的时代：1756—1763年，七年战争同时在两个大陆进行；1775年，北美十三州宣布独立；1789年，法国大革命爆发。而城市则是这些进步运动上演的舞台。与今天一样，当时的巴黎、伦敦、纽约既是政治权力中心，又是商业财富、文化艺术中心。三大城市构筑了大西洋世界，关于自由、解放、平等的新思想在这里传播，各地的进步运动遥相呼应。
作者迈克·拉波特相信“城市是其自身历史的参与者”。本书着重探讨了革命时代的巴黎、伦敦与纽约这三座城市如何在象征意义及事实意义上逐渐演变为权力斗争的场所；各派势力如何占领、利用、改造城市的空间和建筑以为自己的目的服务；城市的景观又如何反过来成为革命经历的一部分，甚至改变整个革命的进程。
通过各类档案、书信、游记与目击者的证词，拉波特从视觉、听觉以及嗅觉等多重角度生动描绘了一幅当年的城市全景，并将城市的历史与革命结合为一个有机的整体。读者将跟随作者的步伐穿越城市的大街小巷，游览法院、立法机构、咖啡店、小餐馆、酒馆、广场、公园等场所，还将看到城市中的男男女女——戴假发的贵族与律师、手茧粗粝的工匠、挥舞着羽毛笔的学者、性情泼辣的贩子，以及水手、奴隶——如何在其间生活，历史又如何在其间展开。

迈克·拉波特（Mike Rapport），生于美国纽约，在布里斯托大学获得博士学位，师从法国史学者威廉·多伊尔（William Doyle）。曾任教于斯特林大学，2000年被选为英国皇家历史学会成员，现就职于格拉斯哥大学。
拉波特主要研究方向为现代革命，包括1789年法国大革命、英法美革命的比较，曾参与“革命的多米诺骨牌”项目，探讨1848年革命对现代世界的影响。代表作包括：《反叛的城市》《法国革命中的民族问题和公民权利》《拿破仑战争导论》（牛津通识系列）等。
拉波特学术功底深厚，对历史和生活充满热情，喜爱在城市中漫步，研究历史事件是如何在大街小巷展开的。他充分利用档案及历史参与者的私人记录，使得其作品不仅翔实地展现了历史的发展，而且描绘出当事者的体验，生动有趣。

致谢
前言 大革命时代的三座城市
第1章 纽约：革命的临近（1765—1775年）
第2章 反抗的伦敦：威尔克斯与自由（1763—1776年）
第3章 与巴黎作对的国王（1763—1776年）
第4章 革命与战争中的纽约（1775—1783年）
第5章 燃烧的伦敦：改革与骚乱（1776—1780年）
第6章 巴黎起义：革命的到来（1776—1789年）
第7章 纽约：首都（1783—1789年）
第8章 革命的巴黎（1789—1793年）
第9章 伦敦关于法国大革命的争论（1789—1792年）
第10章 恐怖时期的巴黎（1793—1794年）
第11章 激进的伦敦：民主派与效忠派的对抗（1792—1794年）
第12章 纽约与法国大革命的碰撞（1789—1795年）
结语 变革中的城市与历史的记忆
注释

18世纪60－90年代是大西洋世界动荡和革命的年代。本书作者认为，城市景观是革命的背景布，城市建筑是政治博弈的场所，因此作者通过对巴黎、伦敦、纽约三个城市城市景观和城市建筑的描写，以及三个城市的市民对城市建筑被利用或改造态度的分析，使城市本身成为历史研究的一个主题，成为历史叙述的一部分。