为什么现代艺术总是需要解读?一座缺损的雕像如何成为一件完美的作品? 一幅贫民孩子的画像如何达成一种理想的呈现?一群杂耍艺人的翻腾如何飞入诗意的天空?一件补丁累累的工装如何展现一种高贵的品行?一道航帆的折缝如何暗示宇宙的源起?术书探讨了14个事件或14个时刻，从温克尔曼笔下的赫拉克勒斯残躯，到詹姆斯·艾吉所拍的阿拉巴马州农户，间有黑格尔在美术馆的一次到访，爱默生在波波士顿的一场演说，马拉美在女神游乐厅的一晚观赏，举办于巴黎或纽约的一场展出，上演于莫斯科的一幕戏剧，建在柏林的一座工厂。通过这些或闻名或隐秘的场景，我们可以探询何为艺术，以及何是艺术所为。我们可以看到，一个感悟、阐发艺术的体制，消除了各类艺术的专门性以及艺术与日常经验间的界限，由此得以成立并转型。

序言
第一章 分离而出的美（1764年，德累斯顿）
第二章 流浪的小天使（1828年，慕尼黑-柏林）
第三章 底层青年的梦（1830年，巴黎）
第四章 新世界的诗人（1841年，波士顿-1855年，纽约）
第五章 不可能的绝技（1879年，巴黎）
第六章 光照中的起舞（1893年，巴黎女神游乐厅）
第七章 无动作的戏剧（1894年至1895年，巴黎）
第八章 装饰艺术作为社会艺术：神庙、住所、工厂（巴黎-伦敦-柏林）
第九章 表面的雕塑师（1902年，巴黎）
第十章 神庙内的台阶（1912年，莫斯科-德累斯顿）
第十一章 机器和其光影（1916年，好莱坞）
第十二章 一刻间的庄严（1921年，纽约）
第十三章 透过物而观看（1926年，莫斯科）
第十四章 存在者的悲光（1936年，黑尔郡——1941年，纽约）
注释
人名索引
致谢