潘懋元，1920年出生于广东汕头，厦门大学文科资深教授。现任厦门大学教育研究院名誉院长，教育部人文社会科学重点研究基地厦门大学高等教育发展研究中心名誉主任；中国高等教育学会顾问、高等教育学专业委员会终身名誉理事长。兼任教育部教育发展研究中心、国家教育行政学院、南京大学、华中科技大学、华南师范大学、华中师范大学、广西大学、深圳大学等十多所研究机构和大学的客座或兼职教授。曾任厦门大学副校长、顾问、教务处处长、高等教育科学研究所所长、海外教育学院院长，国务院学位委员会教育学科评议组召集人，中国高等教育学会副会长，高等教育学专业委员会理事长，等等。
潘懋元先生是中国高等教育学科的奠基者和创始人。作为著名的教育理论家，潘懋元先生教育理论研究硕果累累，为创建我国高等教育学科，丰富和发展我国乃至世界高等教育理论体系做出了重要贡献。作为杰出的教师，他培养了大批高层次教育学人才，桃李满天下，为建设我国高等教育学科骨干教师队伍和研究队伍做出了重要贡献；作为一位优秀的教育活动家，他对我国若干重要教育改革决策提出了许多宝贵的意见和建议，为我国高等教育宏观决策科学化做出了重要贡献。
潘懋元先生从1935年15岁开始从事教育工作，在15岁之前就已经进行创作和发表。涉及范围从最初的文学创作，到后来从事教育史研究、教育学研究，开创高等教育学科以及长期从事高等教育研究等，时间跨度长达80多年，内容精彩，成果丰硕，卓有建树，其中尤以高等教育研究成果为最。

历史部分
人物思想研究
杨贤江（李浩吾）教育思想
马克思主义教育理论家杨贤江
杰出的青年运动领导人杨贤江
杨贤江青年教育理论的现实意义——关于“全人生指导”的简介
素质教育思想的先驱——杨贤江的“全人生指导”思想
王亚南教授是如何以研究的态度来进行教学的
回忆王亚南校长
王亚南的教育思想
广阔的视野严谨的学风——《王亚南文集》第五卷读后
蔡元培教育思想
《蔡元培教育论集》读后
蔡元培与高平叔——《蔡元培年谱长编》读后有感
鲁迅的教育思想
从中国现代教育史的角度看《倪焕之》
引入堂奥，沐浴光辉——《周恩来教育思想研究》评介
邓小平教育战略思想的形成逻辑及其超前意识
邓小平恢复高考的战略意义
刘佛年教授与高等教育学科建设
黄炎培职业教育思想对当前高等职业教育的启示
教育事业家陈嘉庚教育思想新探
近现代教育史
第二次内革命战争时期革命根据地的教育
同文馆与中国近代海关的关系
南开信史八十年
女子高等教育：文化变迁的寒暑表——中国女子高等教育的过去、现在和未来
百年之际看科举
船政学堂的历史地位与中西文化交流——福建船政学堂创办140周年纪念
长汀时期的厦门大学与西南联大之比较
应用型人才培养的历史探源
长汀时期的厦门大学：大学认同的建构
薪火传承文化中坚——西北联大的办学特色及其启示
高教史学科建设
致《教育史研究》编辑部的信
高教历史与高教研究
从高等教育理论建设看高等教育史研究的重要性——在高等教育史研讨会上的发言
《中国高等教育百年》——教育史的一种写法
高等教育理论呼唤高等教育史研究
教育史是教育理论的源泉
比较部分
科威特：沙漠上的明珠
泰国、尼泊尔、科威特三国的高等教育
菲律宾的高等教育
泰国高等教育的改革与发展
当前，世界各国的高教改革有共同的发展趋势
英国考试制度及开放教育考察报告
比较高等教育的产生、发展与问题
关于台湾高等教育研究的若干意见
访美散记
多国高等教育大众化模式比较研究
美国高等教育治理的核心要义与内外格局
百岁感言
编后记

本书主要对我国近现代著名杰出人物的教育思想、我国近现代教育史和高等教育史学科建设过程等历史进行了回顾，对部分国家和地区的高等教育发展进行了比较。这对于帮助人们更好地认识教育的本质，把握教育的普通规律具有积极的意义和重要的价值。