忠勇刚烈 重义轻生
侠客重气轻命，他们是把荣誊节操看得比生命更重要的一类人。中国古代俗语云：“人貌荣名，岂有既乎。”人的容貌是不可能一直保持最佳状态的，只有美名才能使人的形象长久。反映到侠客身上，就是“贪夫徇财，烈士徇名”，侠客就是重视节操的典型。他们“不患年寿之不永，患名之不立”。侠客们以刻意自立、不爱其躯、豪气冲天的精神立足于世间。就连非难武侠的韩非子也注意到当时的游侠“立节操，以显其名”。而第一个褒扬游侠的司马迁更是对武侠的“名不虚立，士不虚附”表示由衷的称赏，褒扬他们“修行砥名，声施于天下”。在后世的小说中，侠客重视名誉的心态达到了一个极端的程度，甚至“宁教名在人不在”。
侠客的树名立节，爱名重誉，最基本的原因是出于对自我尊严的维护。这种维护在各个时代的侠客中都普遍存在。《晏子春秋》中的“二桃杀三士”十分鲜明地寓示了这一点。文中记载齐景公身边三位擅长与老虎搏斗的勇士公孙接、田开疆、古冶子，因为对晏子不客气而陷人困境。齐景公受晏子指点，派人送来两个桃子，让这三位勇士记功吃桃子。三个人心里都很清楚，如果不接受桃子就意味着自己无功而不勇，如果接受桃子，人多而桃少，势必要有你死我活的争斗。想到这里，他们仰天长叹。公孙接、田开疆各自为自己表功，然后接过桃子；古冶子也陈述了自己护送君主后过济河、斩杀巨鼋的功劳。他认为自己功劳最大，拔出宝剑向公孙接和田开疆要桃子。公孙接和田开疆认为自己勇不如人，功劳也不大，拿桃子属于贪婪，如果不去赴死又说明不勇，两人送回桃子，然后自杀身亡。古冶子想到两人死去而自己独生、觉得自己不仁，说他人不行自己行，属于不义，只悔恨自己的行为而不去赴死。于是他也返桃自刎。从这个故事中可以看出，三位侠士为了证明自己有功有勇的名誉不愿作无谓的推让，明知结局已定，还是以死一搏。争功只不过就为了存勇而自杀，而最终得到功者，也因为失去了对手，担心落得不仁不义不勇之名而一死了之。这三位侠士重视名誉的程度代表了侠士“重气轻命”的人格风范。
侠客们的重气轻生，比较突出地还表现在重友情，与朋友肝胆相照，为朋友两肋插刀。古代的侠客一般喜欢交朋友，因此侠又称游侠。游，即交游，侠客重交情，在处理朋友关系时同样要维护自己的声誉，c首先，在朋友中讲义气要有自我牺牲精神，生死与共，矢志不移。唐睿宗时魏州的侠义之士吴保安，曾舍家十年，全力救友，他的侠义事迹流转千古。当时唐相国郭元振的侄儿郭仲翔作战时为敌所囚，成为奴隶。需要一千匹绢方可赎回。这时，郭元振已死，郭家无力将郭仲翔赎回。郭仲翔的同乡好友吴保安负担起赎回郭仲翔的重任。他变卖了全部家产，依然没有凑够赎金；于是抛家弃子，外出经商十余年，终于凑够了一千匹绢，赎回郭仲翔，使其脱离了奴隶的处境，避免客死他乡。吴保安以十年的辛苦劳作和奔波来为朋友赎身，可谓世间罕有，侠义非凡。
侠者忠实于朋友，非常重视朋友的请托；一旦对朋友做出承诺，哪怕上刀山，下火海也要完成其托付。战国末期，刺客之侠荆轲是燕太傅田光的朋友，在秦国重兵压境的危机时刻，燕太子丹想采取曹沫劫持齐桓公的办法遏止秦国的人侵。于是与田光商议，田光感到自己老了，无力完成此事，就推荐了好友荆轲。请荆轲去见太子。荆轲非常清楚行刺的结局注定是死亡，但他对朋友所托，没有任何犹豫，很干脆回答说：“谨奉教”，于是就去见太子丹，为他行刺秦王，最后献出了自己的生命。当然，荆轲的任侠行为一方面有急人之难，扶助弱小的动机在里面，另一方面，应朋友之托也是一个重要的原因。
当国家民族处于危难的关头，侠客的名节主要表现为一种民族大义，不少人具有“捐躯赴国难，视死忽如归”的大无畏英雄气概。如宋靖康年间率众抗金的孙益，宋末助文天祥抗元的诸多壮士，明嘉靖年间抵抗倭寇来犯的杜槐、谢介夫，明末随袁祟焕镇守三边的参将李云龙等人，他们虽身任微职，或仅是一布衣之侠，但当邦危时难，国家生死存亡之际，他们不为苟且，慷慨赴难，奋身捐躯，从广义上说，也都称得上是侠忠。
明清易代之际，清兵南下，江南涌现出不少抗清侠士。邵长蘅《阎典史传》中的阎典史便是一个突出的典型。阎典史，名应元，浙江绍兴人。崇祯十四年被任命为江阴典史。刚到任时，有海盗驾着百艘船只，擅自闯进内地，逼近县城，应元率众抗击，骑在马上来往射箭，一连射死三贼，击退海盗的进攻。后清兵南侵，渡过长江，金陵投降。应元镇守江阴县城，死守八十一天，这主要是靠阎应元的谋略。当初，清军颁布剃发令，民族矛盾激发，众人推举应元守城。其时城里兵不满千，居民也只有万户。阎应元进城后，整理军中文件簿籍，修建城防工事，下令每家出一名男子登城守卫，动员富有人家捐募钱财，准备火药武器与粮饷。刚刚布置停当，城外清军包围圈已合拢。这时迫近城下的清军已达十万，数次猛烈攻城，均被击退，清军死伤了好几千。攻城主帅刘良佐前来劝降，应元义正词严拒绝。应元性格严厉刚毅，号令严明整肃，他轻财重赏，毫不吝惜；亲自为受伤者包扎伤口，为死者备上等棺木敛葬，并洒酒于地哭祭，故深得人心，士卒们乐意以死来报答。城池将破之时，应元料想已不能幸免，跃起投入前湖，但湖水太浅，自杀不成。被俘之后，刘良佐扶住他痛哭。应元笑道：“有什么可哭的呢？事情到了这种地步，只有一死而已。”应元看见贝勒，挺身站立，不肯弯腰。一名清兵用长枪刺穿应元的小腿，小腿折断，跌倒在地。黄昏时，应元被一群清兵押送至栖霞禅院。夜间，院里的僧人不断听到高喊声：“快点杀掉我！”一直不停口。后来听不见了，原来阎应元已气绝身亡。双方在江阴城攻守作战共八十一天。围城的清军二十四万，战死的六万七千，死于巷战的又有七千，共损失士卒七万五千有余。城中战死的军民，大约有五六万，尸体纵横堆积，满街都是，却无一人向清军投降。
从清末至近代，忠勇刚烈之侠更是层出不穷，如号称“浏阳义侠”的谭嗣同、“鉴湖女侠”秋瑾、“中国的罗宾汉”王金发等，均为侠肝义胆之士，他们担负拯救社会的责任，在那个积贫积弱的时代高扬理想的旗帜，为追求民族解放和国家的光明前途而赴汤蹈火，虽粉身碎骨，亦在所不惜，表现出崇高的侠义精神。近代著名武师霍元甲，人称“黄面虎”，于1909年创办精武体育会，以“爱国、修身、正义、助人”作为办会的宗旨，并明确以“不准以我之拳头加予同胞身上”为根本戒律，被武林誉为“精武精神”。他认为“欲使强国，非人人尚武不可”。曾以绝技力挫日、美大力土，为国争光，不愧为“为国为民”的大侠。
当然，侠的人格世界是非常丰富和复杂的，不是简单几个方面就可以对此做出概括。如侠还有浓厚的追求自由的思想，毫不利己、专门利人的兼爱精神；有见义勇为、惩恶扬善的正义感和责任心；有扶危济困、舍己为人的高尚道德等。一般而言，只要是真正的侠客，他们的侠义行为不是为了满足自己的私欲，而是为了维护社会的良心、公道和正义。侠客的人格追求和道德诉求是一种宝贵的精神财富，值得我们永远珍惜和继承。
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