古代人类真的起源于非洲吗？为什么曾经辉煌的文明会湮没在历史长河中？世界各地的古老文明拥有怎样的创世神话？青铜和铁的锻造如何改变了人类历史的发展？玉米和豆类如何扩散至全世界？……
本书吸收了考古学和世界史前史的全新研究成果，又深入浅出地论述了考古学的基本理论和方法、人类起源和迁徙、农业起源、文明起源及其早期发展……一册在手，可以大致了解考古学和世界史前史研究的概貌。

第一部分 考古学：研究远古时代的学问
1 考古学和史前史
2 历史记录
3 获取记录
4 古人如何生活？
第二部分 古代的互动交流
5 个体与交流
6 研究无形物质
7 解读历史
第三部分 最早的人类世界
8 人类起源
9 非洲人的迁徙
第四部分 现代人定居
10 大扩散
第五部分 最早的农民及文明
11 最早的农民
12 最早的文明
13 早期亚洲文明
第六部分 古代美洲
14 玉米种植者，村庄和丘陵建设者
15 美索美洲文明
16 安第斯文明
第七部分 成为考古工作者
17 成为一名考古工作者

考古学常让人产生这样的幻想：宝藏、堆满金饰的法老墓和失落已久的古城，但《考古学与史前文明》将为你揭秘真实的考古学，本书完整而系统地阐述了考古学科的方方面面：从基础的考古理论到年代测定技术，从科学的发掘流程到全球各地的田野挖掘实践经验，以及成为一名考古工作者的所要遵守的职业道德，等等。阅读这本书，可以获得对考古这门学科的基础认识，并对我们所处的世界更具洞察力。