普伦狄克在轮船失事后辗转漂流到了一个荒岛。荒岛上住着一个叫莫罗的科学家，他利用器官移植和变形手术创造了动物的新物种，不仅让它们具备了人类的习性与社会习惯，还让它们形成了自己的宗教信仰。莫罗利用野兽们的恐惧心理使之服从，并成为它们所崇拜的神。岛上暴君莫罗虽然拥有优秀科学家的才智，但他毫无人道的理智使得他在试图通过科学手段制造出另类的同时完全丧失了人性。普伦狄克后来逃离了那个疯狂的岛屿，却很难再摆脱那个世界对他的心理产生的影响。本书惊险、刺激、构思巧妙，成功地构造了一个奇异的世界，情节发展出人意料，是威尔斯晚年较成功的一部小说。

开创了恐怖小说，而非科幻小说的先河。同系列另四本分别为《时间机器》《隐身人》《星球大战》《登月第一人》。