第一本以明清时期欲文化为研究重点的学术图书。作者认为只有在全面探索那个时期有关欲望的种种新观念的情况下，才能就明清小说作出深入的探讨。本书将这一重要文体的成熟和发展与那一时期有关欲望日益复杂的话语紧密联系在一起加以研究。书的前三章是有关欲望这一社会文化现象的背景性历史和理论的勾略。后七章则是一系列对明清小说具体作品的细读，试图描绘出“欲”到“情”这一在明清小说中极其复杂的发展轨迹。
本书不仅从全新的角度对诸如《金瓶梅》《红楼梦》等名著加以重读，而且还详细讨论了许多至今尚未引起学界注意的“二、三流”作品（如《痴婆子传》《姑妄言》《灯草和尚》等）。

译者的话
引言
第一章 晚明士人对欲望的焦虑和矛盾心理
第二章 中华帝国后期的“情”之论争
第三章 从“欲”到“情”：欲望与小说叙事
第四章 《金瓶梅》：欲望的物质性与欲望的非物质性
第五章 《痴婆子传》和《灯草和尚》：女性与欲望
第六章 《醒世姻缘传》：欲望与因果报应
第七章 《弁而钗》和《林兰香》：“情”与同性恋
第八章 三部才子佳人小说：“情”与身体的贞节
第九章 《野叟曝言》和《姑妄言》：欲望的“情”、“欲”两极化
第十章 《红楼梦》：“情”和不愿长大
索引
参考文献