苏叔阳，1938年生于河北保定，当代著名作家、文学家，长期从事文化及历史研究。现为中国人民大学常务董事，中国文化书院导师，中国作家协会全国委员会荣誉委员，中国电影家协会顾问(原副主席)，中国戏剧家协会、中国书法家协会会员。主要作品有：长篇小说《故土》，中短篇小说集四部，话剧《丹心谱》《左邻右舍》《家庭大事》《飞蛾》等八部，电影《夕照街》《春雨潇潇》等十五部，另有诗集四部。多次获华表奖、鲁迅文学奖、金鸡奖(特别奖)、“五个一”工程奖、人民文学奖、乌金奖等；获“儿童文学金作家”“中国电影百年优秀电影艺术家”“中国话剧百年有突出贡献话剧艺术家”称号。
近作《中国读本》为读本体文学样式的创立做出开拓性贡献，在世界范围以十五种语言发行一千四百多万册，成为中国图书“走出去”的范例，并获联合国艺术贡献特别奖及世界知识产权联盟颁发的中国图书类唯一金奖。

作者寄语
第一章 我们的祖国叫中国
第二章 我们有广阔的疆土
第三章 我们有众多的兄弟
第四章 我们有悠久灿烂的历史
第五章 我们有最古老而又最具生命力的文字
第六章 我们有古老而又智慧的宇宙观，优秀的传统伦理和道德
第七章 我们向世界奉献了无数的发明创造
第八章 我们最懂得美，最会创造美
第九章 我们有优秀的军事文化
第十章 我们有生命力强大的经济文化
第十一章 我们有自己悠久独特的生活方式
第十二章 我们有无限光明的未来

第一章 我们的祖国叫中国
700多年前，一个威尼斯商人来到中国。他惊奇地发现，这是一个政治制度完备、强大富饶的国家。于是，他的那本洋溢着钦羡之情、不无夸张的《马可·波罗游记》，激荡起整个欧洲的心。
马可·波罗发现的中国，是中华文化已经呈现某些衰微，正在内部孕育着一次新的融合、突破、发展的中国。在此之前，中华文化已经走过数千年漫长的道路，经历过一次次融合、动荡、繁盛和发展。当“中国”这个名字被世人所知的时候，她已经存在了很久很久。
除了“中国”这个名字，我们还曾经自称“华夏”。中华民族的各族兄弟，则自称“炎黄子孙”。这是我们民族历史演化的结果。
据说，在远古时期，中原地区生活着许多原始部落的族群。其中最大的部族是黄帝族、炎帝族和九黎族。所谓黄、炎二“帝”之“帝”并不是“皇帝”的意思，而只是尊称，把它视作人名也未为不可。黄帝和炎帝是两个部族的首领，是族群公推的领袖，在传说中，他们都是了不起的人物。黄帝据说姓公孙，也有人说他姓姬，名轩辕。传说他教人修屋造房、驯养家畜、种植五谷；又创造了船、车；命仓颉造字，令大挠创作甲子，计数历年；又命令伶伦创制律吕，用来校正各种乐器的声音。这种律吕长3寸9分，可以发出12个音，这可以说是世界上人类最早发现和掌握的12音律。据说黄帝的妻子叫嫘祖，发明了养蚕缫丝、织染成绸，做成衣服。假如这一切都是真实的，那么，在世界上大部分地区还茹毛饮血，用树叶兽皮做衣服的时候，我们的先人已经穿起了丝绸。
这样一位大仁大智的黄帝，理所当然地被视作中华民族的杰出代表，我们中国人共同的祖先。
黄帝族和炎帝族，最早都住在如今陕西一带。黄帝族最后定居在今河北涿鹿附近；炎帝族则到达今天的山东地区；在山东、河南、安徽一带，当时还有九黎族繁衍生息。九黎族的首领是蚩尤，传说中把他描写成会呼风唤雨、吞石吃沙的人物。
炎帝据说姓姜，他看中了黄河中下游地区，于是率部向东南迁徙，和已经在那里的九黎族发生了战争。两个部族经历了残酷的征战，炎帝族战败。炎帝率领部族撤退，逃到黄帝部族的地域，又和黄帝部族在阪泉打了一仗。
阪泉在今天河北涿鹿的东南，地势险要。黄、炎二族争战的结果，失败的又是炎帝部族。于是，黄、炎二族合为一个黄炎部族，黄帝担任首领，炎帝担任副首领。这个联合起来的黄炎部族就是中华民族最早的雏形，我们自称“炎黄子孙”或“炎黄裔胄”，就是说自己是中华民族的后裔，黄炎部族的传人。
黄炎部族联合征伐九黎族，战胜了蚩尤。九黎族一部分留在黄河流域，与黄炎部族融合为一；另一部分则南下荆楚（湖北、湖南一带）和三苗族合在一起，成为今天的苗族；还有的迁徙到海滨、海岛，成为今天的黎族。这些部族都是中华民族的一部分。
更有人类学家、史学家推断：九黎族的一部分渡海而去，到达今天的日本、新西兰甚至澳洲，成为当地的土著人；另一部分则经阿拉斯加远涉美洲，成为印第安人的先民。不过，这只是一种假说，还没有成为确凿的定论。
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