在理论上，《社区兴衰与国家治理》这本书探讨的主题非常重要。基层社区的群众自治是古今中外所有国家的基本政治制度之一。宏观政治生活层面的科层体系主要治理国家公共事务的“大事”，微观社会生活层面的扁平组织主要治理社区公共事务的“小事”。就政权获取民心而言，“小事”重于“大事”，须牢记以小为大的原则。
除了理论意义，探讨这个主题的现实意义更显而易见。为理解和改造现实而研究中国社区变迁是陶元浩写作的初心。社区是社会的载体、秩序的载体、文化和道义的源泉，承载着人民对美好生活的绝大部分需要和向往。“人民对美好生活的向往”或曰“人民日益增长的美好生活需要”，就是中国共产党的奋斗目标。

以小为大、以下为上
绪论：为什么研究社区及社区兴衰？
第一章 中国传统政治与社区的兴衰
第一节 古代自然社区的起源与发展
第二节 近代以来农村社区的衰败和城市社区的兴起
第三节 王朝兴替与社区兴衰的内在逻辑
第二章 现代社区的重建与兴盛
第一节 从根据地到解放区：社区衰败大潮下的“坞堡
第二节 旧传统的新继承：合作社和人民公社时代的农村社区
第三节 社会主义新传统：城市单位社区的兴起和发展
第四节 废旧制立新规：建政后城市街区的改造和发展
第三章 当代社区的建设与挑战
第一节 乡村振兴背景下农村社区的“相对性衰落
第二节 新时期城市社区的发展与困境
第三节 例外：少数兴盛的城乡社区
第四章 当代社区兴衰的影响因素
第一节 市场化与政策意外
第二节 社区经济基础
第三节 社区精神与共同体价值认同
第四节 基层党组织：组织力与组织困境
第五章 社区行政化
第一节 社区职能行政化
第二节 社区边界的行政化再造
第三节 社区去行政化的探索与曲折：以A市为例
第六章 新时代的社区重建
第一节 重建社区经济基础：从传统集体经济到新型集体经济
第二节 重塑社区的组织权威：组织力与扁平化
第三节 重构社区价值认同：“大家庭”价值理念的再塑
第四节 塘约道路：新时代社区重建的典型样本
余论：社区振兴与长治久安
参考文献
后记