像往日一样，梁俊湘很早就起了床。
夏日洪江古镇的早晨，明显地气候宜人。河岸的树木荆棘、苇草蓬勃着青翠。晨雾沿着山峰悠悠飘浮，似乎仍在留恋什么，并不愿意立刻消失在灿烂的朝霞里。有这样好的气候景色，皆因古城是一个依山傍水，藏风聚气，天人合一的风水宝地。有史料记载，洪江人很早就信风水，他们认为风水是富贵之源。围绕建城建筑选址之事，洪江人还不惜重金从京城、南京、重庆各地请来堪舆家，由一些专职的风水先生来占择城市、馆宅、宿舍乃至码头、宝塔等建筑方位，包括吉凶以及兴造时辰。作为洪江商城最早的设计师，他们认真地论证了洪江山水：“相其阴阳，嵩山雄峙。沅江与巫水交汇，则是双水融合，有环弯、归聚、明净、平和四喜之状和龙兮腾伏之势，宜居住生财也。”不难想象，洪江其山势原圆，位座高深，山峰叠立，四环云拱，内勾外锁，大合仙格的“依山傍水，藏风聚气，天人合一”的风水宝地，自然更会因其繁荣景象吸引着全国各地的商客络绎而来。在漫长的岁月烟雨涛声中，洪江人都把这座商城视为湘西的财富和文化之城，据说前清时洪江大佛寺的玉观音，就是一位经营木材的商人从缅甸请来的。“扫尽五溪烟，汉使浮槎撑斗山；劈开重夷路，缅人骑象过桥来”就是当时洪江四通八达开辟商路的真实写照。洪江有“海上丝绸之路”的说法，亦与洪江的自然山水独特有缘。随着东方的太阳冉冉升起，整个洪江古城便沐浴着璀璨的霞光，这时几乎所有窨子屋的晒楼上，都有女人在晾晒衣服。那自然也是一道风景，总有男人会偷偷地欣赏那些女人很自由很真实的扭态和微笑。
梁俊湘没有工夫欣赏晒楼上的女人，他却猫在自家后院的石井边在轻声地背诵《四书》中的警语：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇，知斯三者，则知所以修身。”他背书的时候，楼上断断续续传来父亲的咳嗽声。于是，他放下书本，仿佛想起了什么，便匆匆跑回屋内，把头天用布袋装好的凉粉籽放进木桶里，然后又提着木桶回到后院的井边。早晨的井水最清凉，最适用搓凉粉。俊湘把井水倒进木桶内，便弯着腰蹲下去，使劲地搓揉袋子里的凉粉籽。就是这样用双手搓呀！揉呀！搓呀！揉呀！就把凉粉籽内含的黏液全都搓了出来。过了一个小时左右，凉粉籽的液体与水就形成了晶状色泽透明的软质固体凉粉。凉粉做好后，再放上糖或醋，就异常清凉香甜，夏日饮用开胃爽口解渴。
少年时，俊湘也有读书入仕的想法，父亲也寄予希望，可是累累乡试就是不及第。好在住在古镇的街尾，俊湘熟悉市井居民的生活习惯和嗜好，他小时候也喜欢吃凉粉；想来想去，他就做起了凉粉生意。
吃过早饭，梁俊湘挑着凉粉货担走街串巷，一路吆喝着。他脸上没有丝毫的抱怨。他并不认为自己出生在一个小地主家庭，自幼读过诗文、习过字帖就不H"-匕k做这种小买卖。相反，他还心安理得地一边走一边念着自己编的快板词：
沅水长，沅水美，
‘古城小巷酒风吹。
我卖凉粉心自乐，
旱出晚归不知累。
利薄不怕少银子，
忠厚财富积成堆。
三分生意七分情，
道声再见客相随。
其实，梁俊湘在卖凉粉的日子里，他历受过多少风雨霜雪之虐，多少富人达贵的嘲弄、冷眼；也看过多少身边不幸之事，听到过穷苦人的凄凉哀鸣和悲惨命运的呼号。他对这座古商城的历史变迁、自然风水、人文掌故，昔日的烟雨，市井的繁华、纷乱，底层的伤痛和脆弱，乃至自身的命运选择都有自己的明确的信念，那就是他对儒家倡导的“智仁勇”这三种德行的理解。他明白这是天下共通的三德，但三德的动力之源便是“诚”。他相信有了诚心，就有了灵性，就能把人做好。同时，他也悟出了一个经商的小道理：这就是“生财之道万千条，薄利多销窍中窍，经营讲诚信，生意做不尽”。我曾经读过一本心理学家写的书，他说一个人的感情、激情和精力如果全倾注到自己选择并执意去做的事情上，不管这件事是大是小，是成功还是失败，人会变得聪明智慧、豁达大度、坚韧刚强，甚至可以忍辱负重，自得其乐。因为他的人格和自尊得到了最大的心灵慰藉。此刻，我想卖凉粉的梁俊湘定然有一种自己的享受和追寻。你看，他就这样朝朝暮暮、风风雨雨地行走在高墙耸立的幽深巷道里，徘徊在古董般苍老，却又雕梁飞檐浮动着凝重文化气息的“窨子屋”老商宅门前。在这个经世纪风雨和岁月时光打磨，仍然荡漾着令人忆念、畅想，甚至凭吊和崇拜的情绪里，梁俊湘抑或真倾听到了古城曾经异常喧闹的历史足音，抑或真看到了豪商车马的华贵威风，仍品味着遥远昨天，在古城寄寓、失意、落魄、淘金、宣泄、冒险和寻梦，创业者的怅惘、绝望、辛酸、狂哭和喜悦、矜持……
也就在这个热气蒸熏的夏日中午，梁俊湘路过洪江巨商朱智达的豪宅门口。管家朱三叫住梁俊湘：“小伙子，来一碗凉粉。”
梁俊湘放置好凉粉挑担，笑容可掬地忙给朱三盛凉粉：“先生，你先尝尝，如果觉得味道不好，我分文不取。”
朱三接着凉粉，定睛端详起卖凉粉的小伙子。这一看，真让朱三惊讶起来。朱三不无惋惜地对梁俊湘说：“小伙子，你这样勤劳、聪明能干，卖凉粉真是大材小用了。”梁俊湘听了朱三的话一边整理碗筷，一边微笑答道：“先生您过奖了，往后请多多惠顾。”
说完，梁俊湘挑起凉粉担，又念念有词地朝巷道深处走去。
P3-6
2009年12月上旬，我带着《古商城梦影》的第二稿又来到洪江古商城。这次我是来深度采访对洪江古商城的历史沿革、商业发展、文化传承、民俗风情、山水景观、建筑特点、兴衰起伏、社会变迁、人文精神、现实波澜有着较为全面、深刻思考和研究的各方面人士。不想，就这一个小小的举动，便得到中共怀化市委书记李亿龙、市长易鹏飞、副市长王行水以及旅游、文化和洪江所在地党政领导唐拥军、刘之元、陈群、傅瑞芳等的高度重视和热情支持。尤其是具体为我讲述和提供创作素材和资料的曾湘洪、左建国、周柏青、沈梅先等几位资深的洪江老人，更使我丰富了创作源泉，开拓了想象天地。在这里，要特别提到的是，省旅游局长杨光荣非常支持创作这部小说，还专程和我一道去洪江古商城调研、座谈。小说完稿后，现任湖南省政协秘书长欧阳斌(原任怀化市委书记)主动帮助校阅书稿，亦倾注其关切之情。还要感谢怀化市旅游局、怀化市洪江区旅游局为本书提供图片。我自己明白，要写好这个小说是不容易的，因为它的客观存在就已经是一部很经典和极具感染力和震撼力的作品。在这里，我只想成为一个义务导游员，用文学的方式，作一番形象的解说，真正要读懂古商城，还得请读者诸君亲临其境，感触其真，追寻其妙，品味其趣。
要说，引起我写这个小说的直接原因，是一次偶然的机会我去了怀化的洪江古商城，不到一天的观光时间，我的整个身心就被这座古商城吸引和震动。我无法想象在湘西这样偏僻的山水缝隙间会崛起这样一座极富魅力的古商城。眼前，尚留存较为完整，只是经数百年岁月的磨洗，古城呈现出的残损和破缺，恰恰透着一种沧桑、凝重、冷峻、幽远的色彩与光斑。随后，我翻读着洪江古商城文化研究会送给我的《洪江古商城》、《我爱洪江古商城》等珍贵资料，仿佛自己也走进了遥远昨天洪江古商城那片岁月的烟雨之中，我的耳边便汹涌澎湃着，沅水和巫水激荡地拍打河岸码头、青石板小巷乃至窨子屋阁楼和商铺柜台的涛声，尤其是古商城的洪江人在中世纪，就以开放的步履携着长江文明与海洋文明相融对接的创举，就犹如排天浪涌，猛然地刺激着资本主义的萌芽，在中国内陆的山水岩缝间破茧而出。他们尝试的洪江商人的经营策略，如在洪江设立总部，在武汉、镇江、上海等地设立分号，类似现在的集团公司，在管理上将产权与经营权分离，聘请职业经理人(掌柜)，通过钱庄、票号发行“钞票”(企业债券)的经营方式，实际上是洪江商人在漫长的经商生涯中就很自觉地、极早地、敏锐地发现了物流聚散、来料加工、品牌打造、优化包装，再投入、再生产、再收益和规模经营，产销一体，互利互惠，尊重人才，信息共享的商业奥妙与玄机。仅此一斑，就足以窥视洪江古商城的深邃，商魂文脉，城廓经典，公益构建，人文山水和社会风貌。
鉴于此，在写作中，我有意多采撷了一些宝贵的原始材料，融入小说的叙说之中。在这里，我想，除了增加作品的厚重感，更期待能表现作品的真实性，使小说更有感染力和思考空间。还要说明的是，尽管小说中的男女主人公，因了阅读趣味的需要，有许多艺术上的塑造和想象，但其主要人物的重要事件和生活细节仍然有真迹可寻，有资料可查，故我以为阅读这样的具有某种纪实性色彩的言情思辨小说，或许更能让读者观照现实世界和未来。只是由于我的水平所限，定然会给读者留下诸多遗憾。好在曾经烟雨涛声中的古商城，仍然屹立在湘西南那片锦山秀水之中，放射着不灭的光芒。
作者
2010年元月27日于
湘江之滨淡泊书斋
沿着印有岁月履痕的青石板路，我在寻找一个灵魂，一个曾经呼唤烟雨和涛声的灵魂。我知道，这一座座依山而建的窨子屋，就是这个灵魂栖息梦想的地方。它的骨胳、血性、胸襟、意志、愿景全都沉淀在块块青砖、片片黑瓦和层层叠叠石阶的灵肉融合之中。每一缕呼吸和每一次心跳，却在吐纳一股力量，一种信念，一汪豪情和一怀眷恋。
用青石板凝固的太平缸，座落在家家宅院，它映照着灯火的明灭，倾听着弦歌的悲欢。终年累月盛满了洪江人一代一代的渴望和祈祷。纵然风雨冰雪如磐，艳阳清风如馨，明月彩云如歌，残枝花影如霜，都在高墙夹着的悠深小巷里，生生息地流动着古城的相思、悲叹、喜悦、苍凉和壮烈。
我去过埃及，沐着强烈的太阳光，攀登上了金字塔；我去过日内瓦，披着花香翠绿，阅读美丽的湖光山色和城廓雅韵；我去过维也纳、悉尼，捎着向往和友好激动的心情，在金色大厅和歌剧院倾听欣赏极其经典的音乐奏鸣和精彩表演；还有威尼斯水城的诗意般盎然的波浪游览。然而，这一切与这座古老而苍桑，深幽而质朴，人文而自然，创造与雕刻，寂静与灵动，遥远而现代，灰暗与光亮，风华而潮流的商城比较，我始终觉得洪江古商城更有着自己的敏锐哲思、天人禅蕴和绚丽想像的无穷妙境。
揭开它神秘的面纱吧！
让我们一同走进昨日的梦影涛声！
——写作题记之一
在这部小说中，我们结识了这样一群被称作“湘商”的人。在1937年，至1945年那个极其悲壮的烽火历史瞬间，由于洪江古城特殊的地理位置，原本是一个仅有三万人口休养惩处的边城，却在数月之间，涌入了来自沦陷区的商户、移民、流浪者20万之众。一时间，国殇家难，粮食告急，食盐告急，船车告急，医药告急，居所告急，小小的古商城岌岌可危。
在这个即将城毁人亡的危难时刻，维持生存和和保护生命成为古城商人最高的信念。面对古城发生的急剧变化和当时抗日形势的异常复杂，洪江商界领袖洪大雄，梁俊湘、刘慕竹及其儿女洪云飞、刘乔乔、雪梦如，在没有任何地方政府引领和管理的情况下，毅然擎起民族大义之旗帜，团结商会旗下的所有粮号商号银号的老板，开仓放粮，放银损款，腾挪居所，豁免船车，送医送药。同时，以非凡的胆识、智慧、坚勇，甚至献出生命，与来自各方面的黑暗势力搏斗，竭尽全力稳定了小城的生态局面，保护了古商城，使数十万战争难民在异乡客地饱尝了同根同种的民族同胞之情，进而谱写了一曲抗战年代没有枪林弹雨的民族正义之歌。
当他遇到旧中国江南那个小小的古城是，那个神秘的故事和遥远的气息，顿时唤醒了这位市长作家心灵深处最为壮美的激情。于是，他将他那支批发过无数张市长龚雯的莫比转向了这座古老而簇新的湘西小城，用他血液里绵绵不绝的哲理的沉思和诗性的情怀，为我们展示了又一类中国民族之魂的集体群像；对战争年代张扬在中国第一古镇的民族精神给与了全新而独到的解读；为我和你讲述了这样一个精心东坡却又意味深远的故事……
