曾经有一个叫泰坦的巨人部族。那些巨人们非常凶猛、爱闹事、而且无法无天——总是和自己的同伴、乃至众神之王朱庇特争斗。
泰坦族中有个名叫普罗米修斯的巨人，他比其他巨人聪明多了。他常常担心将来可能会有什么事发生。
有一天，普罗米修斯对自己的巨人兄弟们说：“如此浪费力气有什么用呢？最后还是有智慧且深谋远虑者得胜呀！若想和众神争斗，我们应该选出首领而且停止我们之间的争吵。”
泰坦族人用雨点般的巨石和连根拔起的树木作为对他的回答。
普罗米修斯避开这些伤害，对他弟弟说：“嘿，埃庇米修斯，我们在泰坦族里什么事也做不了！如果他们再这样下去，会把这地球搞得支离破碎的。我们找朱庇特去，帮他来征服这些巨人。”
埃庇米修斯赞成他的意见，于是兄弟俩去找朱庇特，朱庇特就召集众神发动了一场激烈的战争。泰坦族人抱起巨石，向众神投去。朱庇特则向四面八方投出霹雳闪电。天空很快烟火弥漫，海上波涛汹涌，天摇地动，森林开始燃烧起来。
最后众神终于征服了泰坦族——部分归功于普罗米修斯聪明的建议——把他们带到大地的尽头，监禁在深深的地下洞穴中。为了关押这些巨人，海神波塞冬铸造了坚固的青铜大门，门上还有沉重的门闩。朱庇特还派遣普拉阿里亚斯三兄弟，就是各有五十个头和一百只手的三个巨人来看守他们。
与众神打斗的泰坦族除了一人之外，全部被监禁在这个洞穴里，这个巨人就是阿特拉斯。他比他的兄弟们力气大多了，可是他天性不太喜欢争吵。众神派他用头和双手撑起天空。
泰坦族已经无法再制造麻烦了，地面上总算有了相对的和平与安宁。尽管如此，朱庇特却说，留在地面上的人类虽然不如泰坦族强大，却是既愚蠢又可恶的种族。他宣布他要摧毁人类——清除他们，让他们永远消失。
听到朱庇特的话，众神都不敢为人类辩护了。然而，泰坦族的普罗米修斯是在人间长大的，所以很爱世人，他非常诚恳地请求朱庇特宽恕他们，朱庇特不得不答应了他的请求。
当时的人类居住在黑暗、阴暗的洞穴中。他们的朋友普罗米修斯教他们盖简单的房子，那比从前的洞穴舒适多了。这可算是前进了一大步。但是，人类还有许多需要这个巨人帮忙的地方：森林里的野兽或在岩石上筑巢的巨鸟都很强悍，而人类却很弱小。狮子有锐利的钩爪及牙齿；老鹰长有翅膀；海龟有坚硬的甲壳。只有人类，即使可以直立，可以仰望星空，却没有任何武器能用来自卫。
普罗米修斯对人类说，他可以使他们得到朱庇特那些在天空中闪闪发光的美丽火花。于是他摘下空心的芦苇，攀上奥林匹斯山盗取那红色的火花，放人他的芦苇杆中，将它带到地面上。
从此以后，其他的动物全都惧怕人类了，因为这红色的火，使人类比动物更强大。人类从土中挖掘出铁矿，借助火的力量，铸造出比狮子的牙齿更锐利的武器；凭借火的威力，人类驯服野牛给它们套上牛轭，教它们拖犁；用火烘烤削尖的木桩，使其变得坚硬，并把它们插在房屋周围，以防备敌人的攻击。人类利用普罗米修斯让芦苇末梢开着的那朵红花，做成了更多的事情。
朱庇特坐在自己的王位上，看见人类变得如此强壮，着实吓了一跳！有一天，他发现自己那朵绚烂的红花被偷走了，而普罗米修斯就是那个小偷。他对普罗米修斯的这一行为非常生气。
“普罗米修斯太爱人类了！”朱庇特说，“他必须受到惩罚。”因此他命令名叫“体力”和“势力”的两个奴隶，去捉拿普罗米修斯，将他紧紧地捆绑在荒凉的高加索山脉中的大岩石上。同时又指使瘸腿的冶铁之神伍尔坎，用铁链锁住普罗米修斯——因为只有伍尔坎才能够制造巧妙的锁链。
普罗米修斯被绑在那块岩石上几百年。白天，太阳无情地照射着他——唯有好心的夜晚给他阴凉。他能听到海鸥去喂食岩石下面啼叫的雏鸟时振动翅膀的声音。海里的女妖们浮上水面来到岩石边安慰他。和众神之王一样残忍的兀鹰每天飞来，用它的钩爪和尖喙不断地撕扯他。
但是这种残酷的惩罚并不会永无休止。普罗米修斯知道自己终有一天会得到自由，因此他坚强地忍耐着。
这一天终于来临了，当朱庇特的王位岌岌不保的时候，普罗米修斯同情他而教给他一个秘诀，使得一切转危为安。事后，朱庇特派遣赫拉克勒斯去杀死兀鹰，并毁坏锁链。于是普罗米修斯自由了。
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