上世纪20-30年代的批判理论，如法兰克福学派，兴起了对于现代性和现代主义的复杂而精深的批判研究。现代主义建筑的理论和实践与这一丰富的传统同时发展，但却基本上独立于此传统之外。本书作者通过探讨现代性、栖居和建筑学之间的关联性，试图填补在现代运动的话语与现代性文化理论之间存在的鸿沟。一方面，她从批判理论的视角展开对建筑学的讨论，另一方面，她通过与建筑学的连接，修正了批判理论的地位。她将建筑作为一种文化场域进行考量，这一场域建构了日常生活，也包含了现代性固有的主要矛盾，但她争辩道，建筑学仍有某种能力采取一种批判立场来面对现代性。
除了展开关于建筑、现代性和栖居间关系的理论探讨，此书也是建筑学学生了解批判理论话语的导读，为此，有关瓦尔特·本雅明、恩斯特·布洛赫、特奥多尔·阿多诺以及威尼斯学派(塔夫里、达·科、卡奇亚里)的章节就不能被孤立地阅读了。