匈奴、羯、氐、羌、鲜卑，史称“五胡”。五胡是秦汉至隋唐八百年间我国北境和西北境最主要的民族。其内迁的部分，都与汉族融合，为伟大的多元一体格局的中华民族的形成作出了杰出贡献。因此，无论在中国古代史，还是在中国古代民族史与中华民族史上，五胡史都有着极其重要的地位。
陈琳国著的《中古北方民族史探》即对秦汉魏晋南北朝时期的北方民族暨五胡的历史进行了专题研究。系统介绍了中古北方少数民族（匈奴、羯、氐、羌、鲜卑）从内迁、混居到与汉族融合的全过程，并通过这个历史过程反映了这个时期各民族大融合的历史概貌。

陈琳国，1943年生，福建省龙海市人。历史学博士，北京师范大学历史学院教授，博士生导师。主要从事中国古代史、民族史的教学和研究。著有《魏晋南北朝政治制度研究》、《伟大的步履——中华民族的形成、发展与凝聚力》、《可汗的子孙》等，发表相关学术论文数十篇。

前言
第一章　匈奴内乱、南迁与杂胡化
一 休屠、屠各和刘渊族姓
二 南匈奴南迁的前后
三 西晋内迁杂胡与杂胡化趋势
四 汉晋陇右河西的三种胡
第二章　东、西羌与羌人的抗争
一 羌人的原始居地及其抗争
二　东羌与西羌
三 羌人内迁关中
第三章　蒙古草原的动荡与乌桓、鲜卑
　一 乌桓内迁与东、西部乌桓
　二 蒙古草原的动荡与鲜卑的兴起
第四章　十六国的纷争与民族分布
　一 第一阶段：永嘉以后至后赵之亡（311—350年）
　二 第二阶段：后赵之亡至淝水之战（350—383年）
　三 第三阶段上：淝水之战至北魏统一北方（383—439年）
　四 第三阶段下：淝水之战至北魏统一北方（383—439年）
第五章　汉及前后赵、诸燕国、前秦政治制度
　一 汉、前赵：汉化政治制度的先驱
　二 后赵：重用汉族文士，实行胡汉分治
　三 诸燕：以礼制奠基，以门阀立国
　四 前秦：力削氐羌酋豪，力主夷狄应和
第六章　十六国时期的社会经济
一 坞堡壁垒与汉人大姓豪族经济
二 “军封”、营户与依附关系
三 关东地区的社会经济
四 前秦劝课农桑与社会经济
结语：民族融合——十六国历史的必由之路
后记