“存在本身就是日本刀——这就是鑢七花”！

同姐姐七实决斗之后。名副其实地成为“日本最强”的七花，和已经收集到手七把变体刀的奇策士咎儿，踏入了江户腹地中的广阔的魔界——不要湖。监查所总监督和否定姬、手下忍者左右田右卫门左卫门，他们到底是敌是友？！咎儿实在不能确定。真庭忍军接下来的行动又是什么呢？

开始，进入刀语系列的后半部，领略让人眼花缭乱的因缘故事。

刀语，第八话将对战不要湖的守护者日和号！

以被称为“尾张幕府时代”的中世纪日本为小说背景，虽是虚构的时代，但历史文化和江户时代相似。主人公是不用刀的剑术流派——虚刀流的第七代当家镳七花和幕府将军家的奇策士咎儿。两个人的命运神秘地交织在一起，踏上了追寻传说中的刀匠四季崎记纪打造的十二把变体刀的冒险之旅。

序章

第一章　奇策屋敷

第二章　否定屋敷

第三章　真庭海龟

第四章　日和号

第五章　不要湖

终章

登场人物介绍

下集预告

后记

江户的不要湖虽然与虾夷的踊山、陆奥的死灵山齐名——都是幕府认定的一级灾害指定地域，不过在这三个指定地域中，只有不要湖与其他两个的性质略有不同。

首先，它不是“山”而是“湖”。

确切地说曾经是“湖”。

其次在踊山有冻空一族，死灵山有神卫队，虽然人数不多，但起码勉强算得上是有人类的生物居住生活。与此相比，现在的不要湖却没有一个人居住。

而它却跟两座山一样被称为一级灾害指定地域，也许是与因幡沙漠接近的缘故吧。至少在环境的残酷程度上，跟那两个地方有些相像吧。

可是尽管如此，最初被尾张幕府的家鸣将军封为一级灾害指定地域的场所，那就是在江户的腹地存在的不要湖。

在盛夏强光的照射下，街道上出现了三个行踪诡异的身影。

走在前面的是个穿着洋装的男人。他用假面具遮盖着脸，身体修长，腰间佩带着武士专属的大小刀。假面具上写着“不忍”二字。他沉默无语。一举一动都不露任何情感，把后面的两个人当做空气一样，自顾自地往前走着。

他就是左右田右卫门左卫门。

与那个右卫门左卫门稍微保持着一点儿距离，走在后面的是个头发蓬乱，裸露着上半身的男人。在三人之中，他个子最高，装扮朴素。在引入注目方面，他完全比不上走在前面的穿着洋装、戴着假面的右卫门左卫门。他好像没有任何顾忌，一边走一边不安地东张西望。

这个男人就是鑢七花。

然后就是殿后的，一身绚烂奢华的衣装，比洋装假面的右卫门左卫门和赤裸上身的高大的七花都引人注目的白发女人。一头齐肩的白发在日光的照射下闪闪发光，而这正是她的标志。她比七花稍慢半步但紧随其后，带着一脸不愉快的神情，踩着雪驮走在路上。

这位当然不用多说，各位看官都知道啦。

她就是奇策士咎儿。

虽说三个人是结伴同行，右卫门左卫门与七花、咎儿之间的距离也未免拉开得有点过大，不过这也正好说明了三个人的实质关系。

尾张幕府家鸣将军家直辖的内部监察所副总监督——左右田右卫门左卫门。

尾张幕府直辖预奉所军所总监督——奇策士咎儿。

然后就是……

虚刀流第七代当家、奇策士咎儿的心腹——鑢七花。

“哼！”

很长一段时间里，三个人都没有说话。应该是因为无法忍受沉默吧，咎儿终于开口了。

与表情同样的是不愉快的口吻。

那句话是冲着前面的右卫门左卫门来的。

“不管怎么样，右卫门左卫门殿下，你府上那个女人还跟从前一样爱使唤人哪，你也一样粗暴，随随便便地就把人派到日本全国的各个地方。”

“您多虑了。”

被咎儿如此地嘲讽，右卫门左卫门仍然没有转身，只是用话语反击。

“不必劳您费心，奇策士殿下。虽然不知道奇策士殿下怎么认为，不过对于我来说，这点儿旅程算不上什么。”

“啊——这么说，你以前是个忍者？”

咎儿的意思是说，如果他曾是忍者的话，因为忍者习惯了旅途，所以不把这当回事儿也是理所当然的。

她的话语里充满了挖苦讽刺的气味。

“是啊是啊，这么说来，我们的旅程也不知道什么时候就被你尾随过呢，果真如此的话那还真不用我操心了。可是怎样呢，你在这儿给我们带路，那个女人在尾张不就成孤家寡人了吗？作为副总监督的你，也应该肩负着护卫她的责任吧。现在你离开了尾张，她应该不会有什么危险吧？”

“这个嘛……您还是多虑了。”

语言上貌似有些动摇，可是右卫门左卫门的身体姿态简直可以说是纹丝未动。

“跟奇策士殿下不同，公主殿下的敌人少之又少。不对，应该说与公主殿下敌对的人在这个尾张城里只有一个，而那个唯一的人只要像现在这样待在这里，可以说就是对公主殿下最好的保护。就这么缠着奇策士殿下，我也算是尽职尽责了。”

“……”

夹在两个人中间的七花听着他们两个的对话，一言不发。咎儿对右卫门左卫门的敌对态度是很明显的，右卫门左卫门呢，语调虽然很沉稳，但深究其意，内心对咎儿肯定也是没有一丝好感吧。但是，在这个三人结伴而行的旅途中，心情最差的实际上是鑢七花。P10-13

如果不明状况的话，可能对于我的这种说法，会有些摸不着头脑。不过我还是把脑子里想到的事情丝毫不加夸张地说出来吧。对于那种“只靠命令活着”的状态，不管是看一下，还是去体验一下，都会觉得很难过。

具体来说的话，打个比方，让我们想象一下电视录像预约吧。我们设定好了让录像机每周都把连续剧录下来，因为在日本连续剧每周只放一集。当这部电视剧终于迎来了大团圆结局。而录像机也录下了这让人期待的最后一集，之后的下一周，上演的完全没有关系的另一部电视剧也会被录像机忠实地录下来。

啊。我为能做这事真是让高兴啊，可是这个命令已经结束了哟——会有这种感觉吧。或者因为转播棒球赛，电视剧的播放被推后了半个小时，可是录像机还是按照设定好的时间开始录，于是在电视剧高潮的时候，录像却结束了。一定会产生“哎，我特意去录的，可是没录好哟，这个设定没有变更了，剧没完但时间是已经终止了”这种感觉。

虽然我用录像机和连续剧这种比较牧歌情调的比喻，可是说得深入一些，这种命令是很残酷的。毫不夸张地说，这种情况在全世界范围内都在发生着。那种由一个错误而发展成互相残杀以致战争的例子绝不在少数。在中枢部位已经不是问题的事儿，只是由于没有传达到位而引发成悲剧。这不是光难过就能解决的事情。

如果看了刀语第八卷仅仅得出类似“虽然机器很厉害，但还是能够自行思考并付诸行动的人类更厉害”这种结论，就有些武断了。有时候自认为是自己的想法，可出乎意料地，这或许就是很久之前被下达的命令也说不定。也许这就是所谓的本能吧。如果反过来的话，不一定是好事，不过也不可能反过来。所以不得不在力所能及的范围内，做力所能及的事，自由度充其量也就是这些。

本书是刀语的第八卷。因为一共有十二卷，所以在第八卷结束之际也正是中间高潮的结尾，故事即将向最终高潮发展。不过这次的江户篇风格跟之前的几篇稍有不同。开始写第一卷的时候，真的没有想到能继续到现在，不过很意外啊，我发现只要去做就能做到。我想如果能顺势奋斗到最终卷就好了。我能坚持到现在，并且能继续完成剩下的部分，都是竹小姐那些插画给我的力量。我会尽心尽力一本一本地写下去的。

还有四卷！

西尾维新