“这二十年间，虚刀流真的变得无名了。”

无刀剑士——鑢七花和奇策士——咎儿准备寻找王刀·锯，到达心王一鞘流境界后，面对的是一人驻守道场的汽口惭愧。面对咎儿的各种计策，汽口全身心投入战斗。另一边，否定姬和手下的忍者左右田右卫门左卫门正在悄悄展开对真庭忍军的残忍迫害。

刀语第九话，对手将是心王一鞘流的掌门人——汽口惭愧。

以被称为“尾张幕府时代”的中世纪日本为小说背景，虽是虚构的时代，但历史文化和江户时代相似。主人公是不用刀的剑术流派——虚刀流的第七代当家镳七花和幕府将军家的奇策士咎儿。两个人的命运神秘地交织在一起，踏上了追寻传说中的刀匠四季崎记纪打造的十二把变体刀的冒险之旅。

序章

第一章 心王一鞘流

第二章 汽口惭愧

第三章 门下弟子

第四章 真庭鸳鸯

第五章 王刀乐土

第六章 盲棋对弈

终章

登场人物介绍

下集预告

后记

“明白了！”

心王一鞘流第十二代传人——汽口惭愧在听完对方的话以后，用沉稳的口气这样说道。

这是在一座二十叠左右的道场中。

她一身道服，正襟危坐。而在她的对面，同样端坐着两个人。

一个身着绚丽华贵的衣裳，一头白发．是体态娇小的女子。

另一个头发乱蓬蓬的，上身赤裸，是身材高大的男子。

正是奇策士咎儿和虚刀流第七代当家鑢七花。

“可是……”汽口惭愧显出严肃的表情，目光落在横亘于三人中间的木刀上，继续说道，“很遗憾，我作为心王一鞘流的传人，不管有什么样的理由，也不能将这把王刀·锯交给你们。”

至今的情况就是这样。

那个白发女子，也就是自称奇策士咎儿的人，真名不详，来历不明。

事实上，她是奥州知名人物飞殚鹰比等的女儿。

说起飞殚鹰比等，他是奥州一带的大名领主。

就是他，发动了当年对尾张幕府家鸣将军家的叛乱。

当时已经很久没有发生过激烈的战争了，可谓天下太平。飞殚鹰比等的叛乱可谓一石激起干层浪，很快波及到了全国。

他无疑经过了全面的准备，厉兵秣马，连续作战，而当时的幕府由于长久地沉溺于和平的环境，危机管理意识非常低下，随着战局的推进，幕府对此一筹莫展。甚至可以毫不夸张地说，尾张幕府已经穷于应付，岌岌可危了。实际上，幕府之所以没有被颠覆，只能说是运气不错。

还有一点。

就是托了虚刀流第六代当家鑢六枝的福。

彻尾家是战国时代六个大名领主之一，他家有一个当差的剑士——缒六枝。

他是一个无刀的剑士，从不使用刀剑。

据说他带领了一小股精锐部队，而实际情况不过是临时召集了身边的几个人闯进奥州，干净利落地暗杀了飞殚鹰比等。

他利用手刀，也就是利掌，砍下了飞殚鹰比等的人头。

一时间群贼无首，又遭到了重击，在很短的时间内就覆灭了。

无人胆敢步飞殚鹰比等的后尘，叛乱渐渐平息了。

战争结束了。

和平时代再次降临。

真是可喜可贺。

然而，和泰的恩泽只能惠及尾张幕府的人，以及那些对争权夺势毫无兴趣的平民百姓，叛乱军队一方，包括飞殚鹰比等的左右，却无法享受和平的恩典。

首先是战死。

战争中幸存下来的人也要被处死。

逃亡的人都没有好下场，很快死去。

尾张幕府虽然缔造了和平国度，但它本来就不是一个和平的组织。幕府对叛乱军队毫不留情地砸下了惩罚的铁锤。

没有对任何人网开一面，所以也没有任何漏网之鱼，就这样挥下了铁锤。

飞殚鹰比等的族人就更不用说了。

他被满门抄斩，株连九族。

没有丝毫侥幸。

但就在这个时候，出现了一个不应该有的意外。

就是后来的奇策士——咎儿。  她看见了。

她目睹了鑢六枝诛杀自己父亲的场面。

周围的人经常将她的黑发比喻成乌鸦的羽毛，可是就在那一瞬间，她的黑发失去了颜色。

也就在那一瞬间，她在心中暗暗发誓，一定要报仇雪恨。

向尾张幕府报仇。

向诛杀父亲的凶手讨还血债。

她对白发起誓。

那时她尚且年幼，但是她却在你死我活的战争中幸存下来。身边的人一个接一个地倒下，在这样残酷的战争中，无论是谁都没有抵抗的余地。然而，她却以孩童之身幸存下来。

但这绝不只因为她是孩子而得以幸存，更重要的是她具备普通孩子所没有的聪明才智，将贵胄的矜持与体面也都抛到九霄云外，所以她才得以幸存。

她并不贪生。

也不惧怕死亡。

只是复仇的意愿支撑她活了下来。

在那种恶劣的社会环境中，她居然能够逃脱尾张幕府在战后的反复整肃与清洗，其聪明才智由此可见一斑。

当然，如果幕府得知她逃脱了，就会永远穷追不舍。

所以，她只好准备了一具尸体来冒充自己，让人以为那就是飞殚鹰比等女儿的尸体。结果谁也不知道她可疑的真名，谁也不了解她可疑的真正来历。

就这样，她一刻也没有停歇，精密筹划，处心积虑，行动、失败，再行动、再失败，再行动……最后终于混进了幕府内部。

幕府内部完全是个男性社会，可是她偏偏穿上华丽的衣装硬闯进去。她不喜欢那种沉稳低调的行事作风。

她宁可反其道而行之。

身为女子，却踏入了幕府的中枢，她自称奇策士咎儿。以其人之道还治其人之身，她要以此作为自己出世的第一步。

这时，她遭遇了前面说到过的否定姬。

和否定姬的争端，对奇策士咎儿的顺利发展产生了极大帮助，这是不可否认的事实。

不管否定姬如何一败涂地，每一次都能官复原职，咎儿为此感到烦躁不已。并且，否定姬的“内部监察官”职务更是令咎儿寝食难安，然而……

咎儿正在幕府内划分阵线，占据地盘，欺上瞒下，处心积虑地向上爬。P8-12

在现实生活中，实力弱小的人战胜实力强大的人，或者反过来说，实力强大的人被实力弱小的人所击溃，这样的事例虽然不多，但也不是没有。胜负之事本来就不会一帆风顺，往往在较量的过程中形势以非常迅速的节奏发生着变化。

这是什么原因呢？

一般来讲，是事前的观察往往有误。也就是说，看上去弱小的一方实际上处于优势，看上去强大的一方实际上处于劣势。可出乎意料的惊天逆转还是感动着旁观者的心。

而且本来就占据上风的人取得胜利是理所当然的，其取得胜利的过程也就不那么为人津津乐道，也不会产生什么感想。这么说似乎有些过分，但的确是一种常见的现象。强者获胜是理所当然的，所以没有必要去赞扬；弱者失败也在意料之中。同样也不必苛责。可是，如果强者失败了，那就是由于疏忽大意造成的，必须加以批评；而弱者如果取胜的话那实在是太罕见了，值得赞誉，是这样吧？可见，胜利或者失败听起来很简单，实际上会招致相当复杂的评价。

强大的人可能会失败，而弱小的人也并非没有胜算。

本书是“刀语”第九卷。所剩的卷数已经不多，而奇策士咎儿和虚刀流第七代当家鑢七花两个人的旅程也只剩三个月了。但不得不说，我作为作者还是感到恋恋不舍。从开始的第一卷细数，一月份故事发生在京都，二月是在鸟取，三月是岛根，四月是山口，五月是鹿儿岛，六月是北海道，七月是高知，八月是东京，九月是山形，足迹几乎遍布了整个日本。剩下三个月两个人的旅行方向已经确定下来了，可故事的发展还是让人感到意犹未尽。我的确是不愿意就这样结束这个系列故事，不知不觉已经完成四分之三了。虽然故事情节发展迅速，但在今后的阶段我还是不能松懈。

需要特别强调的是，竹小姐所描绘的汽口惭愧活灵活现。

让我们期待下一卷。

西尾维新