《世界美术名作二十讲》围绕文艺复兴以来西方近二十位艺术大师及其名作展开讨论，着重介绍了文艺复兴初期自乔托以来，经过“三杰”（达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔），十七世纪的伦勃朗、鲁本斯，到十八、十九世纪的近二十位画坛巨匠及其名作。讲解其艺术特点、绘画技巧，又辅以大师生平、时代思潮等内容，从艺术风格延至人格操守，行文生动洗练，深入浅出，形象解读，娓娓道来，紧扣每讲内容，或全貌，或局部，或对比，形象解读，感情表达，易于领悟，融文学、音乐、哲学、社会、时代于一体，给人以丰富而优美的精神享受。
吕作用编注的《世界美术名作20讲(注释本温故知新)》以傅雷编译的《世界美术名作二十讲》为改编对象，用浅显易懂的语言，提炼出全书适合读者阅读程度的内容，让名家带领读者学习艺术，以读书笔记的形式更加深入浅出地读懂原著，深入原著，拓展原著。

第1讲 乔托与阿西西的圣方济各
单纯而严肃的生命自白
第2讲 多那太罗之雕塑
呼唤灵魂的生命合奏
第3讲 波提切利之妩媚
妩媚且悲怆的心灵颤动
第4讲 莱奥纳多·达·芬奇（上） 《瑶公特》与《最后之晚餐》
摄人心魄的爱娇和人间性的热情
第5讲 莱奥纳多·达·芬奇（下） 人品与学问
热切的完美主义怪才
第6讲 米开朗琪罗（上） 西斯廷礼拜堂
含蕴在人体内的痛与美
第7讲 米开朗琪罗（中） 圣洛伦佐教堂与梅迪契墓
人体至上的线条执着
第8讲 米开朗琪罗（下） 教皇尤里乌斯二世墓与《摩西》
超越造型的强烈的精神宣泄
第9讲 拉斐尔（上）
古牧歌式的平和与安静
第10讲 拉斐尔（中）
赋予理想意念以造型美
第11讲 拉斐尔（下）
一切蒙受着静谧的伟大和高贵
第12讲 贝尔尼尼
巴洛克艺术与圣彼得大教堂
第13讲 伦勃朗在卢浮宫 《木匠家庭》与《以马忤斯的晚餐》
于光暗中表白的亲切诗意
第14讲 伦勃朗之刻版画
黑白中单纯且强烈的想象
第15讲 鲁本斯
狂乱夸张中生命的饱满
第16讲 委拉斯开兹
双重快感中壮阔笔触的色彩
第17讲 普桑
人景交融的崇高古典美
第18讲 格勒兹与狄德罗
如戏剧故事般的艺术情调
第19讲 雷诺兹与庚斯博罗
渊博智识的极尽铺张和无定律的自由抒发
第20讲 浪漫派风景画家
向自然表白的浪漫主义