林纾以其翻译小说蜚声文坛。林译小说为我们打开了认识世界的文学窗口，因此风靡一时，但后来却备受批评，甚至湮没无闻。本书从传播学的视角切入，概括林纾的生平及他的文学活动，介绍林译小说的基本情况及研究现状，考察林纾的交往与林译小说的传播，研究林译小说的传播与近代出版机构的关系；接着从社会环境、林纾的思想、林译小说的内容及其传播效果出发，综合考虑书名、序跋、评论、正文等因素在前期林译小说的传播过程中的作用，并探讨后期林译小说传播效果不佳的原因。通过对林译小说前后期传播效果的比较，强调了林纾的文学活动具有启蒙意义，林译小说在中国文学史上书写了中西文化交流的新篇章。