经常有人把刘邦这样的皇帝和朱元璋相比，认为他们两个都是农民出身的开国帝王，身上有着浓烈的草莽气和流氓气。尤其是刘邦，身上的流氓气息似乎更重。但在秦汉之际，在纷乱的沧海横流之中，刘邦能够脱颖而出，在群雄逐鹿中崭露头角，可能不仅仅是由于他身上的流氓气。在楚汉战争期间，刘邦自己的亲生父亲被项羽捉去，当项羽威胁说要烹杀他父亲时，刘邦竟然要求分一杯肉汤给自己喝。说这样的话，真是有点没人性。还有的说，刘邦被项羽追杀得狼狈不堪千钓一发的时候，为了尽快摆脱敌人的追击，刘邦竟然把自己的孩子从车上扔下去。别人劝阻他，他还振振有词地说，危急时刻顾不了那么多了。这与其后人刘备相比似乎差得太远了。在《三国演义》中，刘备真是仁义得可以，刘备在听到自己的高级幕僚劝他丢掉追随自己的老百姓的时候，表示不愿意这样做。虽然这样的表态也许有作秀之嫌，但刘备毕竟有这样的政治姿态。而刘邦却连自己的亲骨肉都能够舍弃，也太狠心了。这样的印象最直接的原因可能是司马迁的《史记》中对刘邦的描述过于刻薄，谬种流传，影响深远。司马迁这样对刘邦笔下无情，有人说并不是太史公出于公心秉笔直书，而是由于汉武帝这个刘邦的曾孙子把司马迁的生殖器割掉的缘故，这样的说法多少有点以小人之心度君子之腹的味道。李国文先生在其《中国文人的非正常死亡》一书中，对司马迁爱管闲事而被汉武帝处以腐刑进行了近乎夸张的描述，司马迁忍辱苟活只是为了靠自己的一支笔留下泣血文字让后世之人明白自己的良苦用心。但不管怎么说，刘邦能够成为中国历史真正意义上的大一统王朝的开国之君，没有一定的本事，肯定是玩不转的。刘邦恢弘的器度，容人的雅量，以及在与项羽较量中的种种策略和手段，应该说都是可圈可点令人叹为观止的。
刘邦的名字也非常有意思。也许好多人以为，刘邦的名字是其父母给起的，其实不然。刘邦在当上皇帝之前，似乎没有什么正规的名字，这倒不是因为像我们的革命前辈那样为了避免敌对势力对自己亲属的迫害，往往用化名的缘故。刘邦不是这样。因为排行老三，所以一直被呼作刘三。这样的称谓也足以说明刘邦出身的寒微平凡。至于他的母亲梦见什么东西之后怀孕的说法纯粹是一种无稽之谈。秦始皇正式称帝那一年，刘三已经36年了，而他正式揭竿而起的时候，已经48岁，至多算是一个正股级干部，这样的年龄在那个年头应该说很不年轻了。奇怪的是这一切都没有影响萧何等人死心塌地地追随他，这不能不说刘邦有过人的个人魅力。在太史公笔下似乎有一句漫不经心的话，是说刘邦“常徭咸阳”，这并不是说刘邦经常去咸阳服徭役。我们知道刘邦是一个不太安分的人，在家里游手好闲近乎村子里的二流子流氓无产者，爱管闲事，是个热心肠，有点穷光棍的味道。服徭役的人需要有点见识的人带队去当时的首都。在当时的徐州乡下，秦始皇居住的地方可能很少有人去过，那时的交通条件落后不说，能够摆脱土地的束缚有向往外面世界的意识就很不容易。带队长途跋涉看起来是苦差事，但是刘邦在这样长距离的行程中，不仅见识了山川形胜、巍峨宫墙，更重要的是开阔了视野，孕育了“问鼎中原”的雄心。这样的经历当时的萧何曹参似乎都没有，这也许是刘邦的眼界高于他们的原因。刘邦寿62岁，在刘邦六十多年的人生历程中，真正辉煌的岁月也就是在他50岁之后，可惜戎马生涯江山社稷弄坏了他的身体，并没有过几天安稳日子，就抱憾而死了。他这样的年龄在今天还可以到人大政协过几天舒心清闲的日子。颇值得玩味的是他在平定英布的判乱之后，回到自己的家乡所留下的千古绝唱《大风歌》。据说英布是刘邦的女婿。这样的婚姻十有八九是一种政治婚姻。除了政治上的考量之外，我想他对英布肯定还有另外的原因——英布自身在当时的政治格局中的分量和自己所具备的素质也是一个重要因素。刘邦听说英布反叛，那种震惊和屈辱可以想见。御驾亲征的刘邦已经不年轻了，在这样的披坚执锐中，刘邦中了流矢，也就是冷箭，冷箭伤人，更伤了刘邦的心，自己戎马倥偬劳碌一生但最终的结局又是什么？自己贵为皇帝令天下臣民顶礼膜拜，但自己为什么没有了当年在咸阳看到秦始皇那样的威风八面时想取而代之的冲动？
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