《明代宦官/启真文史中国》全面而详尽介绍了宦官在明朝期间（1368—1644）扮演的角色。作者蔡石山从一手、二手资料取材，说明明朝的宫廷政治、特务活动与内部安全、军事与外交事务、征税与上贡、皇家专卖事业、司法审查、紫禁城布局、大运河等多个方面，内容饶富趣味。书中告诉我们，宦官不只是文武官政府的次要附属品，还是明朝行政体系里建制完备的第三个行政分支，参与明朝治理上所有最根本的事务。本书揭掉官史编修者加诸宦官的谴责、嫉妒面纱，露出质地丰富如织锦的宦官样貌。作者以持平的立场描写宦官，对他们的能干、忠诚和无能、骇人、邪恶，给予同样程度的关照。

蔡石山(Shih-shan Henry Tsai)，享誉国际的历史学者，1940年生，美国俄勒冈大学历史学博士，曾执教于台湾大学、美国加州大学洛杉矶与伯克利分校、阿肯色大学等，曾任美国阿肯色大学历史系教授兼亚洲研究中心主任。著有《明代的女人》《永乐大帝》等。

第一章 绪言
文人与宦官——新的主题式研究方法
第二章 明宦官的供需
历史起源——外族宦官——本族宦官——宦官供过
于求——阉人过多的难题
第三章 宦官机构的体制化
早期的宦官机构——宦官的新避难所——皇城内的
宦官机构——京城外的宦官机构
第四章 宦官与明朝军事制度
宦官领兵——宦官营——南京守备——统兵宦官和
明朝政府机构——宦官与茶马交易
第五章 宦官与明朝情报搜集机构
东厂——此后的提督东厂——西厂
第六章 宦官与明朝外交
明朝贡制度——蒙古与西藏_一宦官出使中亚——明
宦官与中国、朝鲜关系
第七章 宦官与明朝海上活动
宦官与明朝海上贸易——与日本、琉球的贸易——与
东南亚的贸易——郑和七次下西洋
第八章 宦官在明朝经济上的角色
管理皇庄——宦官当税监——宦官在明盐专卖事业
里的角色——宦官与明朝矿业——宦官当采办员和
制造业经理
第九章 明宦官的各种其他职务
明宦官与玉玺——宦官与明朝治水工程——宦官与
明朝司法审查
第十章 结论
参考书目
附录 明朝宦官机构与其职务
十二监——四司——八局
索引