拜占庭帝国——这个自君士坦丁大帝于330年5月11日建都，到奥斯曼苏丹穆罕默德二世于1453年5月29日破城，延续了1123年的大帝国，在英国历史学家约翰·朱利叶斯·诺里奇的生花妙笔下徐徐呈现在我们的眼前。
这是“拜占庭三部曲”的第一卷，从君士坦丁的诞生乃至之前的戴克里先“四帝共治”时代讲起，在公元800年圣诞节曼加冕为“罗马人的皇帝”时收尾。在这近500年的时光中，这个罗马帝国见证了君士坦丁、查士丁尼、希拉克略等多位皇帝的光辉，也不断面临着周边蛮族的入侵和袭扰。自君士坦丁皈依基督教以来，拜占庭帝国作为基督教世界的东方堡垒，不仅继承了希腊和罗马的古典文化，而且保卫了欧洲的学术之光，并留下了辉煌灿烂的艺术珍品。

示意图
家族谱系图
译者说明
致谢
引言
第一章 君士坦丁大帝（至323年）
第二章 皈依基督（323～326）
第三章 君士坦丁堡（326～337）
第四章 背教者尤里安（337～363）
第五章 绝境之中（363～395）
第六章 罗马陷落（395～410）
第七章 异端与匈人（410～453）
第八章 西帝国陷落（455～493）
第九章 查士丁尼登基（493～532）
第十章 贝利撒留（532～540）
第十一章 哥特人托提拉（540～549）
第十二章 查士丁尼的最后岁月（549～565）
第十三章 江河日下（565～610）
第十四章 圣战先驱（610～641）
第十五章 希拉克略王朝（641～685）
第十六章 受劓皇帝（685～711）
第十七章 破坏圣像（711～775）
第十八章 伊琳妮（775～802）
伊斯坦布尔的拜占庭遗迹（公元800年之前）
皇帝列表
参考文献
索引

本书为约翰·尤里乌斯·诺里奇“拜占庭三部曲”《拜占庭：早期世纪》《拜占庭：巅峰时代》《拜占庭：衰落与灭亡》的第一部。作者提供了一种轻松的叙述氛围，将第一卷叙述的时代限制到大约五百年之中。前两章作为全书的序言，主要讨论君士坦丁的早年生活与掌权历程——这不但是段引人入胜的故事，也是接下来叙述内容必不可少的铺垫；直到第三章才开始讨论“新罗马”君士坦丁堡的建成，而罗马帝国也自此可以被称为拜占庭帝国。从君士坦丁到查士丁尼，再到希拉克略，再到本书最后的摄政皇太后伊琳妮，多位人物依次登场，精彩纷呈。

这本动人心魄的著作，首次将拜占庭帝国早年的
历史以可信且优雅的文字记述。
——《独立报》
他才华横溢……如同博学的当代外交家亲自来到
拜占庭宫廷，凭借着广博的学识，明智的评断，以及
对现存遗迹的清晰了解，完成著作。
——《独立报》
诺里奇爵士的约佳文笔……令笔下的皇帝与教士
们栩栩如生，带我们进入他自己天马行空的世界……
诺里奇爵士如同舌灿莲花的维吉尔，在优雅欢愉的豪
华旅程之中，引领我们游历异域。
——《星期日泰晤士报》
本书如同气垫船一般，作者贯穿全文的散文般笔
触，让读者平顺且舒适地通过种种崎岖。
——《星期日电讯报》

第一章 君士坦丁大帝（至323年）
世人不复虔敬，国家濒于毁灭，神如何解救我们？……我就是神选的解救者……因此，从遥远的不列颠海洋，那个太阳遵循自然法则落下地平线的地方开始，我在神的帮助下清除了当时盛行的各种恶，希望世人在我的启示下能够重新遵守神的神圣律法。
——君士坦丁大帝，尤西比乌斯（Eusebius）引述，《君士坦丁传》（De Vita Constantini），Ⅱ，28
首先，拜占庭这个词，无疑是全世界历史之中最引人遐想的地名之一。即使帝国从未存在过，即使W.B.叶芝从未赞美过，即使那里仅仅和起初一样，只是个无欲无求的、位于欧洲大陆最远端的希腊人小聚居区，拜占庭这个名字之中的韵律，也足以让它印在我们的记忆之中，无法忘怀，并在我们的脑海之中幻化出这个名字今天所能唤起的景象：黄金、孔雀石与斑岩，庄严肃穆的仪式，镶有红宝石和绿宝石的锦缎，大厅之上奢华的镶嵌画在熏香的氤氲中发出微光。历史学者曾经认为这座城市在公元前658年由来自希腊城市墨伽拉（Megara）的移民领袖拜扎斯（Byzas）主持建造。现在他们又认为拜扎斯从未存在过，而我们只能祈祷他们说得没错。不可思议的事往往无法解释。
然后，城市选址，同样是独一无二的。拜占庭位于亚洲的门槛上，位于一块宽阔的三角形海岬的最东端，南边是普罗彭提斯海，即今天的马尔马拉海，东北方向是约五英里长、宽阔且水深足以通航的水湾——那里在最遥远的古时就已被称为金角湾，大自然将这座城塑造为绝佳的港口，又是易守难攻的要塞，只需要在靠陆地的一侧建筑工事即可固守，事实也确实如此。即使走海路进攻也相当艰难，马尔马拉海的两端还有两个狭长的海峡防护，即东边的博斯普鲁斯海峡和西边的赫勒斯滂海峡（或称达达尼尔海峡）。事实上，这里的位置是如此完美，以至于让十七年前于博斯普鲁斯海峡对岸建城的卡尔西顿（Chalcedon）居民因有眼无珠而举世闻名：若不是有眼无珠，他们怎么可能错过仅仅一两英里之外、远远优于此地的定居地点呢？
最后，那个人，罗马皇帝君士坦丁一世。历史上所有的“伟大”统治者——无论是亚历山大还是阿尔弗雷德，无论是查理还是叶卡捷琳娜，或者腓特烈甚至格里高利——都不及君士坦丁一世更配得上“伟大”的称号，因为在约十五年里他做出了两个决定，而其中任何一个决定都足以改变文明世界的未来。第一个决定是皈依基督教——在一代人之前基督徒依然是官方迫害的对象，对其迫害的残忍程度前无古人后无来者——并将它定为罗马帝国的国教。第二个决定是将帝国的都城从罗马迁到一座新城市，即他在古拜占庭城的旧址上建立的新城，而接下来的十六个世纪中，那座城市都将冠以他的名字：君士坦丁的城市，君士坦丁堡。这两个决定及其引发的后续事件，意味着他很可能是世界历史上影响力最大的人——仅次于耶稣基督、佛祖和先知穆罕默德。而我们的故事将从他这里开始。
帝国分治（286） 尽管我们能够确定君士坦丁于2月27日出生在罗马帝国达契亚省（Dacia）的内索斯（Naissus），即今尼什（Nis），我们却不能确知具体年份——这在存世资料颇为零碎的罗马帝国晚期历史上，实在太常见了。通常认为他出生在公元274年，但也可能是一两年前或一两年后。他的父亲君士坦提乌斯（Constantius）绰号为“Chlorus”，即“苍白者”，在他的儿子出生时已经是帝国最出色、最成功的将军之一，而他的母亲海伦娜（Helena）并不是十二世纪的历史学家蒙茅斯的杰弗里（Geoffrey of Monmouth）所说的，传说中建造了科尔切斯特的科尔（Coel of Colchester）——童谣中的“老国王科尔”——的女儿，而是一个比提尼亚（Bithynia）的旅馆老板的女儿，出身低微。一些历史学者质疑她和君士坦提乌斯实际并未成婚，其他人——敌视这个家庭的异教徒——则声称她在小时候就在她父亲的旅馆工作，为索取微薄的钱财而给顾客提供特殊服务。直到她步入晚年，她的儿子执掌大权时，她才最终成为帝国最受人尊敬的女人。327年，年逾古稀的她在皈依基督教的热忱之中前往圣地朝圣，而她也在那里奇迹般地发现了真十字架，并因此荣耀地位列圣人历（Calendar of Saints）之中。
不管他出生于何年，君士坦丁在他的父亲成为罗马帝国的四个统治者之一时依然是个孩子。早在286年，皇帝戴克里先（Diocletian）认为帝国国土过于庞大，敌人过于分散，交通线也太长，仅靠一个君主无法有效统治，于是他让自己的老战友马克西米安（Maximian）与自己分享皇位。他本人对管理东部领地更感兴趣，驻守在马尔马拉海滨的尼科米底亚[Nicomedia，今伊兹米特（Izmit）]，这里距离多瑙河与距离幼发拉底河基本相当。在他的支持下这座城市的规模扩大，也更为华美，直到可以与安条克（Antioch）、亚历山大，乃至罗马城相比。但在戴克里先的时代，罗马城除了往日的光辉记忆之外没有任何足以支持其发展的资质。其地理位置意味着它无法有效作为三世纪帝国的都城。当马克西米安成为帝国西部的皇帝时