本书以雾都伦敦为背景, 讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇, 主人公奥立弗在孤儿院长大, 经历学徒生涯, 艰苦逃难, 误入贼窝, 又被迫与狠毒的凶徒为伍, 历尽无数辛酸, 最后在善良人的帮助下, 查明身世并获得了幸福。