宋学勤著的《改革开放40年的中国社会》是“中国改革开放40年丛书”中的社会卷，叙述了改革开放四十年来中国社会的变化情况，中国社会改革的各项政策以及成果经验等，包括就业、医疗、教育等方面。对了解中国改革开放以来的社会变迁提供了参考。

宋学勤，女，教授，博士生导师，历史学博士。2010年8月至2011年8月在韩国首尔大学做高级访问学者。现任中国人民大学马克思主义学院副院长，中共党史系教授，当代中国史教研室主任。中华人民共和国史学会理事。研究领域为史学理论、中华人民共和国史、中共党史，目前主攻方向为中共党史学理论、当代中国社会史、中国共产党社会思想史。曾先后主持与参加多项国家社科基金、教育部人文社科项目，独立撰述发表学术论文60多篇，其中多篇被人大复印资料全文复印或《新华文摘》转载，已出版学术专著3部。

导言 变革中的当代中国社会
第一章 改革开放起步与社会生活的新变化(1978～1982)
一、多措并举开创社会生活新格局
二、“恢复高考”与整顿改革教育体系
三、制度变迁与农村社会生活的变化
四、计划生育作为国策与婚姻家庭模式的变化
五、健全劳动保险及干部和工人离退休制度
第二章 改革开放全面展开与社会变革的加速(1982～1992)
一、城乡社会生活的渐趋活跃
二、城乡流动的开启与城乡二元社会结构的变化
三、教育体制改革与教育事业的全面发展
四、医疗卫生建设的探索与改革
五、社会保障体制改革的进一步发展
第三章 社会主义市场经济体制的建立与社会的快速转型(1992～2002)
一、市场经济格局下社会保障体制的改革与社会福利的加强
二、与市场经济体制相适应的教育体制改革
三、医疗卫生建设的不断推进
四、市场经济导向下社会组织的迅猛发展与清理整顿
五、城市住房商品化及社会化改革的推进
第四章 新世纪新阶段社会建设的加强与全面展开(2002～2012)
一、社会多元化发展与构建和谐社会的现实诉求
二、社会保障体制改革与社会福利事业的全面深化
三、教育事业的进一步发展
四、“非典”的爆发与医疗卫生建设的进一步加强
五、走向多元主体协作治理的新型社会管理体制
第五章 深化改革与走向更讲治理的社会(2012年至今)
一、深化改革与社会领域的新样态
二、教育与医疗卫生体制改革的进一步深化
三、社会保障制度改革的进一步完善
四、计划生育政策的调整
五、反贫困工作的稳步推进与“精准扶贫”战略的实施l
六、创新社会治理理念与推进社会治理现代化
结语
后记