《自由民主的生平与时代》是C.B.麦克弗森的代表作之一，该书重新追溯了占有性个人主义的历史，分析了19世纪以来相继盛行于资本主义市场社会的三种模式，即保护型民主、发展型民主和均衡型民主的创新性及其失败的原因。进而探讨当前自由民主制的局限性，并积极探索一种不以资本主义市场社会为基础、结合直接民主和间接民主的新的自由民主模式。即参与型民主的条件及其可能的模式。

第一章 模式和先驱们
探索的本质
模式的运用
一、为什么要运用模式
二、为什么要采用依照历史而延续的模式呢
三、为什么是这几种模式
自由民主制的先驱
一、民主和阶级
二、19世纪之前的理论先驱
第二章 模式一：保护型民主
民主传统的突破
功利主义的基础
边沁论法律的目的
政治要求
摇摆不定的詹姆斯·密尔
为市场人服务的保护型民主
第三章 模式二：发展型民主
模式二的出现
模式二A：J．S．密尔的发展型民主
民主公民权的驯服
模式二B：20世纪的发展型民主
第四章 模式三：均衡型民主
企业家式的市场比喻
模式三的适用性
一、描述的充分性
二、解释的充分性
三、证成的充分性
摇摇欲坠的模式三
第五章 模式四：参与型民主
参与型民主理念的兴起
现在能有更多的参与吗
一、规模问题
二、恶性循环和可能的漏洞
参与型民主的模式
一、模式四A：第一种抽象的近似物
二、模式四B：第二种近似物
作为自由民主的参与型民主
进一步的阅读