以对美的判断和感知为出发点，了解中国历史，了解中国文化，了解中国人曾经的艺术生活，了解一个民族的内心世界；从而进一步了解世界，了解世界的规律，与身边的一切做到和谐相处，都是大有好处的。

也许，这套《最美中国丛书》的意义就在于此。

这本由季海著的《最美的发明/最美中国丛书》汇集了安徽最棒的作家，以最纯粹的心灵，最优美的文字，来展现最美的中国，聚焦中国的人文之美和艺术之美。读者从中可以增长知识，启迪智慧，受益无穷。

在中华民族五千年发展的历史长河中，无论在科学技术还是文化领域都有大量的发明创造。特别是科学技术，在17世纪以前一直走在世界的前列。这些发明创造犹如满天繁星，在人类文明史上闪耀着夺目的光芒。

这本由季海著的《最美的发明/最美中国丛书》就是这样一本讲述中国古代发明的科普读物，精选了60余项有较大影响的发明创造。除了举世闻名的四大发明，还讲述了中医中药、十进位制、勾股定理、浑天仪、瓷器、丝绸、冶金、茶和茶文化、算盘、风筝等重要发明，涉及数学、天文、历法、医药、航海、钻探、建筑、文化艺术、生活娱乐等诸多领域，内容全面丰富，可读性强。

一本《最美的发明》，一卷中国发明创造史。读者从中可以增长知识，启迪智慧，受益无穷。

天工开物

 火柴：点燃文明的火种

 播种机的始祖——耧车

 车的传说

 纺车的变迁

 话说石磨

 鲁班造锯

 铁犁的进化史

 活塞风箱：最早的鼓风机

 神奇的避雷针

 传动带：动力的输送者

 千变万化的提花机

 高效的龙骨水车

 记里鼓车：出租车的祖师爷

 晶晶亮，透心凉——古时的制冰技术

 偶人：最古老的机器人

 独轮车：山高路远任我行

 寻找会燃烧的石头

 石油的开采和利用

 钢铁是这样炼成的

 深井钻探

 趣话吊桥

 从雕版印刷到活字印刷

 蔡伦造纸

 长江的卫士——三峡船闸

生活妙助

 最早的纸币——交子

 鱼洗为什么会喷水

 伞：半为遮雨半遮羞

 丝绸：华美的乐章

 被中香炉：陀螺仪的前身

 瓷器：中华文明的象征

 豆腐传奇

 魔镜：青铜器中的瑰宝

 筷子——让人变聪明的餐具

 酿酒，从杜康说起

 中国螺旋：从竹蜻蜓到直升机

 熨斗的发明

 中华神针

 麻沸散：奇妙的麻醉剂

 峨眉道士的妙方

艺文斐然

 永不停步的走马灯

 风筝物语

 从孔明灯到热气球

 世界上最美的文字

 黑白世界的较量

 对决在楚河汉界

 震撼人心的韵律

 现代足球的祖先

 捶丸：中国古代的高尔夫球

 中国功夫威震八方

 内外兼修的运动

 降落伞：在空中起舞

宇宙探究

 司南：东西南北辨方向

 有趣的立体地图

 候风地动仪：倾听大地的声音

 浑天仪：天文学家的好助手

 八卦图中的奥秘——二进位制和十进位制的演变

 发现勾股定理

 让π更加精确

 负数：并非胡说八道

 算盘：资历最老的计算器

 漏刻：与时间为伴

 数学与音乐的完美结合

蔡伦造纸

大约在6000年前，我国出现了最早的文字。文字出现了，就得用东西来记录它。我们的祖先用兽骨、龟甲、石头来刻字，也就是我们现在所说的甲骨文和石鼓文。

在龟甲和石头上刻字，是十分费力费神的事情，于是竹简和木牍出现了。中国最古老的书籍，就是用竹简或木牍穿在一起制成的。不过由于这种材料制成的书籍分量重、体积大，想阅读或携带可不是一件容易的事。据说西汉的东方朔曾向皇帝提交一份建议书，居然耗费了3000片竹简，由两个强壮的侍卫抬到大殿上的。

为了减轻书写材料的重量，人们又开始将丝绸作为文字的载体。可是由于丝绸价格不菲，很难得到推广，人们急需一种新的书写材料。

蔡伦的伟大贡献

我国汉代的思想文化十分活跃，对传播工具的需求十分迫切。当时，养蚕取丝的方法已经普及。人们把煮好的蚕茧用棍子敲烂，铺在席子上，就成了丝绵。把丝绵取下后，将留在席子上的一层薄薄的纤维晒干，就成了纸。有人发现，这种丝纸可以书写文字，用起来比竹简方便多了。不过，这种丝纸还不是真正的纸，而且这种纸的原材料是丝，产量少，价钱昂贵，一般人用不起。

如何才能生产出好用而且不贵的纸张呢？东汉的宦官蔡伦一直在思考这个问题。

一天，蔡伦带着几名太监出了洛阳城巡游，走到休水（今马涧河）边上正要渡河时，忽见水中积聚了一簇枯枝，上面挂浮着一层薄薄的白色絮状物，连忙问询河边农夫那是何物。农夫说：“这是涨河时冲下来的树皮、烂麻，扭一块儿了，又冲又泡，又沤又晒，就成了这烂絮！”

蔡伦的大脑顿时灵光闪现，他命太监找来皇家作坊中的技工，就地开始试制纸张。工匠们找来石臼、竹帘、筛网等工具，在蔡伦的指挥下，热火朝天干起来。他们用石臼捣碎树皮，再用筛网反复过滤，再捣碎，制成稀浆，捞出后在竹帘或筛网上摊成薄薄的一层，等晾干后揭下，便造出了最初的纸。这种纸张一经试用，发现比较粗糙容易破烂。蔡伦又命人将破麻布、烂鱼网捣碎成麻缕，甚至将制丝时遗留的残絮，掺进浆中。把这样制成的浆摊平、碾实和晾干后，便不容易扯破了。蔡伦带领众工匠一连干了数日，造出十数张比较满意的纸张，这才回到京城。

这种纸体轻质薄，没有帛白但也很洁净，质地很均匀，很光滑，非常适合写字。元兴元年（105年），蔡伦把他制造出来的一批优质纸张献给汉和帝刘肇。和帝很高兴，对蔡伦勉励了一番，命他继续研制并大规模生产。

于是，蔡伦在洛阳郊外的洛河边建起了造纸坊，招募了一批工匠。他在总结前人造纸经验的基础上，改进了生产工艺，先把树皮、麻头、破布等原料剪碎或切断，加人生石灰，放在水里浸泡，再用大锅蒸煮，打成细浆后，在方框固定的竹帘篾片上摊成平展的薄片。

在蔡伦的指挥下，大家盖起了烘焙房，在房里生起炉火，把湿纸贴上墙，不仅干得快，而且非常平整。蔡伦几经试验，终于第一次造出一大批纸。这种纸既白又轻，又有韧性，实在是前所未见的好东西。蔡伦见了爱不释手，再次把造出的一大批纸献给了皇帝和邓皇后。皇帝龙颜大悦，封蔡伦为“龙亭侯”，赐地三百户，不久又加封为“长乐太仆”（封地在今陕西洋县），并敕令造纸术在全国推广。于是，世人称这种纸为“蔡侯纸”。

P69-71

赵焰

一直以为，中国传统文化的精髓，从时间上说，是在明朝之前的。明朝之前，占据社会主流的，是清明理性的孔孟之道。崇尚自然、游离社会的道学，作为主流思想的补充，与儒学一起“相辅相成”、“一阴一阳”，使得社会主流思想具有强大活力。从总体上来说，中国文化的源头，无论是周公、老子、孔子，还是后来的诸子百家，比如说孟子、苟子、庄子、韩非子、墨子等等，都对人生保持清醒、冷静的理性态度，保持孔子学说实践理性的基本精神，即对待人生、社会的积极进取精神；服从理性的清醒态度；重实用轻思辨、重人事轻鬼神的思维模式；善于协调，讲究秩序，在人伦日用中保持满足和平衡的生活习惯……中国文化的源头如此，决定了汉民族的心理结构和精神走向，包括汉民族理想追求、文化风格以及审美倾向。

中国文化在明朝之前，占据社会主流的，是高蹈的士大夫精神。最显著的表现在于：遵从天地人伦之间的道德，有高远的理想，讲究人格的修炼，反对人生世俗化，鄙视犬儒的人格特征。比如说孔子，从他的言语来看，更像是倡导一种人生价值观，追求人生的美学意义。又比如说庄子，他的学说，不像是哲学，更像是一种生活美学：道是无情却有情，看似说了很多超脱、冷酷的话，实际上透露出对于生命、本真的眷恋和爱护，要求对整体人生采取审美观照态度，不计功利是非，忘乎物我、主客、人己，以达到安详和宁静，让自我与整个宇宙合为一体。这种贯穿着士大夫精神的人生价值观，让人忘怀得失摆脱利害，超越种种庸俗无聊的现实计较和生活束缚，或高举远慕，或怡然自适，或回归自然，在前进和后退中获得生活的力量和生命的意趣。这就是中国历代士大夫知识分子一以贯之的艺术清洁精神。英国大哲学家罗素曾经说：“在艺术上，他们（中国人）追求精美，在生活上，他们追求情理。”这是说到关键了。

中国人的生活哲学就是如此，一方面高旷而幽远，另一方面也连着“地气”，是自发的浪漫主义和自发的经典主义的结合。道家是中国人思想的浪漫派，儒家是思想的经典派。当东汉年间佛教传入之后，这种以出世和解脱为目的的宗教体系遭到了儒学和道教的抵抗，从而消解了印度佛教中很多寡凉的成分。经过“中庸之道”的过滤，其中极端的成分得到了淡化，避免了理论或实践上的过火行为。也因此，一种中国特色的佛教观产生了，佛教在中国更多变身为“生活禅”，变成一种热爱生活创造人生的方式。中国人一方面避免了极端的“出世”之路，另一方面，由于心灵的滋养、美智的开发，使得东汉魏晋，包括后来的南北朝、隋唐、五代十国以及唐宋元产生了很多高妙的艺术，“艺术人生”的观念也随之如植物一样葳蕤生长。可以说，这些朝代，是中国最具审美价值、最开人们心智、也最出艺术珍品的年代。也因此，很多艺术种类都在这个阶段达到了高峰，比如说唐诗、宋词、元曲、书法、绘画、音乐、舞蹈等等，它们洋溢着一种高蹈的精神追求，境界高远，洁净空旷，如清风明月，如古松苍翠。从审美上看，由于存有或明或暗的观照，存有人格与事物的交融，主题得到了提升，感悟与生命同在，境界与天地相齐，一种深远的“禅意”油然而生……从总体境界上来看，这一阶段的各类艺术形式，达到了各自的高峰。它们是最能代表中国文化精髓的。

中国的艺术精神到了明清之后，有低矮化的倾向。明清以后，由于社会形态的变化，专制制度进一步严酷；加上统治者出身和教育的局限，以及愚民政策的目的，整体文化和审美呈低俗化的倾向，社会和人生的自由度越来越窄，艺术的想象空间越来越逼仄，艺术作品的精神高度下降。随着“程朱理学”和科举制度的推行，人们的想象力、创造力被扼制，审美弱化，艺术更趋“侏儒化”、“弱智化”。大众普罗的喜好抬头，刚正不阿的风骨软化，崇尚自由、自然、提升的审美精神也在丧失。不过尽管如此，在明清时代的中晚期，那种崇尚自然、物我两忘的高贵精神仍时有抬头，一批有着真正艺术精神的独立艺术作品或有出现。尽管如此，士大夫精神已不是艺术美和生活美的主旋律，它只是一种空谷幽兰的生命绝响。

近现代之后，由于社会动荡，战乱连连，再加上西方现代化所导致的实用主义、功利主义的渗入，中国的文学艺术遭到了进一步摧残，传统的艺术精神更进一步沉沦。艺术的政治化倾向、实用主义倾向和世俗主义倾向抬头，这直接导致了真正的艺术精神缺失，艺术的品位下降，高蹈精神向世俗俯首，自然和自由变身为功利和实用，±大夫精神更是变身为犬儒主义。中国近现代上百年的屈辱和战乱，更使得中国自古以来高洁的审美观变得扭曲和肤浅：黄钟大吕变成田野俚语，布衣青衫变成了披红挂绿，古琴琵琶变成了锣鼓鞭炮，洁身自好变成了争相取宠，安详宁静变成喧哗骚动，幽默风趣变成庸俗不堪……如果说是与非，美与丑是人类最基本标准的话，那么，很长一段时间里，这种基本标准都在丧失，很多人已分辨不了是与非，也分辨不了美与丑。“文革”时期八个脸谱化的样板戏在左右着中国人的全部精神生活，而到现在，似乎是一场“群魔乱舞”的电视春节晚会代表着最高艺术水准。这样的现象，又何尝不令人扼腕叹息！

如果说中国当代教育存在着诸多问题的话，那么，以我的理解，当代教育最大的失败，甚至不是传统丢失、精神扭曲以及弱智低能，而是在美育上的缺失。这一点，只要观察我们周围的人们，就可以得出这样的结论——在我们的周围，到处都是对于生活没有感觉，对于美丑没有鉴别的人。他们所拥有的，只是功利，只是物质，只是金钱，只是对美丑的弱智的鉴别和判断。这些人不仅仅是一些教育低下的人，甚至，一些貌似受过良好教育的人也是这样——他们虽然拥有很高的学历，有很好的教育背景，但在美丑的辨别力，以及对于艺术、心灵的觉察力、感悟力和理解力上，同样表现得能力低下、缺乏常识。这样的现象，实际上是我们多年以来的教育缺乏美育，缺乏精神导向的结果。一个人的审美，是与道德和智慧联系在一起的，审美的缺失，实际上也是道德和智慧的缺失。一个对美缺乏判断力的人，很容易在人生中缺乏动力和方向，也很容易被民族主义、法西斯主义、极端主义、工业主义所奴役，成为过度现代化的牺牲品。在很多时候，这种人不可能是一个丰富的生命，只是一架精神匮乏的机器。

现在，这一套由合肥工业大学出版社精心组织的“最美中国丛书”，似乎在某种程度上，弥补了一些“寻根”和美育上的缺失。该丛书旨在“重建中国优美形象，重构华夏诗意生活”，通过对古代思想、伦理道德、文学艺术、风景民俗、器物发明等的重新梳理，重新发现中国特有的美，倾情向世人推介这种美，以期真正的美得到传承。这套书知识精准，图文并茂，力求童趣与大美的融合，悦目和感人的统～。对于正在成长的青少年来说，这一套书，应是一个不错的选择，最起码它可以让人知道，什么是中国的最美，什么是中国真正的美。继第～辑十本书受到业界、读者的广泛好评之后，合肥工业大学出版社又趁势推出第二辑“物华灼灼”和第三辑“文质彬彬”，加在一起又有20本，这两辑丛书在第一辑相对比较宏大叙事的基础上，着力聚焦中华文化的细节之美，视角更为开阔，叙述更为细腻。无疑是值得期待的。

上个世纪初，北京大学校长蔡元培先生曾经提出过著名的“五育并举”教育方针，“五育”为：军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育、美感教育。其中，美感教育尤其有特色，蔡先生还以“以美育代宗教”的口号闻名于世。在蔡元培看来，美育是宗教的初级阶段，对于没有宗教传统的中国人来说，美育教育是一种基础，并且相对宗教，美育更安全，更普及，也更为人接受。通过美育，可以培育出道德是非的基础，培育出向上的力量。虽然蔡元培的这一观点引起过一番争论，但对于一个人来说，有美的熏陶，有对于美丑的正确判断，怎么都不能说是一件坏事。并且，美与是非，与善恶，与道德，与人类的心灵，与这个世界的根本，是联系在一起的。以对美的判断和感知为出发点，了解中国历史，了解中国文化，了解中国人曾经的艺术生活，了解一个民族的内心世界；从而进一步了解世界，了解世界的规律，与身边的一切做到和谐相处，都是大有好处的。

也许，这套书的意义就在于此。