本书综合人类学、进化生物学和国际关系诸学科的知识，以三次历史性的体系脉络讲述了人类社会从公元前8021年到未来的发展进程，以原创的“社会演化范式”对国际政治的系统转型进行了诠释。本书批判地讨论了国际政治领域内所有重要的理论内涵，从进攻性现实主义到防御性现实主义、英国学派以至建构主义，并且为这些理论之间的辩论提供了巧妙的阐释方案，以跨学科的视角，为读者呈现了探讨国际政治问题的新方法。

本书阐述了三次历史性的体系变迁的脉络，第一是进攻性现实主义是如何从伊甸园般的状态演化而来的；第二是霍布斯式的世界在1648年到1945年间，是如何转变成一个更加和平的、防御性现实主义的世界的；第三是1966年后，各个国家和地区又是如何变得更加规则化且更加和平的。本书视野宏阔、学科交融、推演方式创新，通过斗争冲突、文明融合展现国际政治关系的变迁。本书是国际研究协会（ISA）“年度最佳著作奖”获奖作品。