本书是一本探讨人类社会发展的哲学著作，作者以现代自组织的科学理论为哲学基底，修正了基于达尔文进化范式的“发展”概念，提出以“活序”为本质的发展观。在此基础上，匡正了哈耶克自发秩序理论的不足，进一步拓展了经济发展的可能模式，提出社会发展的“第三种秩序”。作者推崇让社会自己从无序走向有序，通过区分自组织和他组织来解释活序社会发展的内涵。

序
第一章 月上世界和月下世界的统一
§1.1 牛顿综合的是与非
自上而下的世界统一·自下而上的新统一·眼见为实与自圆其说
§1.2 月上世界的演化
人生年龄与宇宙年龄·普遍红移与开天辟地·宇宙演化与发展的故事
§1.3 对定见的再思考
摩擦力能消除吗·天气预报：重新看待决定论·第三场科学革命
§1.4 对四种世界观演进的梳理
神创论世界观·机械论世界观·熵世界观·自组织世界观
第二章 活序：发展的本质所在
§2.1 认识发展的客观性
概念的澄清·定义进化的发展·对发展的追问与“认同难题’’·价值不涉的发展
§2.2 从熵到序的辩证法
进化论不是第一原理·熵增定律横空出世·熵的“力学”解释·发展的客观判据
§2.3 活序：昭示发展的本质
热力学第二定律的普遍形式·最小熵产生原理·普里戈金与耗散结构理论·发展的本质是“活序”·“活序”的实验范例·发展内涵的完整认识
第三章 自组织的科学
§3.1 协同学
整体大于部分之和·激光与协同学的问世·序参量和役使原理
§3.2 超循环理论
生命起源的“因果”问题·超循环·数学模型·自然选择·原则上进化不可避免
§3.3 突变理论
自然界没有飞跃吗·拓扑和形态形成·七种初等突变·理论的价值
§3.4 混沌学
蝴蝶效应与混沌学问世·守恒系统与耗散系统·相空间描述·吸引中心与平庸吸引子·奇异吸引子与混沌运动·非线性迭代·虫口模型的密码解读·判断体系的稳定性
§3.5 分形几何学
曼德布罗特的创造·分数维及图形·自相似性·分数维形态的生长·分形的理论价值
§3.6 自组织：方兴未艾的革命
对进化机制的求索·横看成岭侧成峰·路漫漫其修远兮
第四章 发展的科学观
§4.1 系统的目的与控制
系统偏爱与演化机制·“多中选一”与“多中选优”·可能性空间与理想空间·系统的合目的控制
§4.2 有生于微：生成的逻辑
万物本原：回溯古希腊·从构成论转向生成论·涨落加蝴蝶效应·结构生成与协同·目光转向东方
§4.3 质变的渐进方式与高级方式
质变的两种方式·尖点模型给控制的启示·质变高级方式：行稳致远
§4.4 社会发展：“人择”的自组织
正确区分自组织和他组织·地球史发展全貌·正确看待社会发展的内涵
第五章 经济学返璞归真
§5.1 反思经济学的哲学基础
社会经济系统的自组织·用辩证法取代机械论·对规律的信守与正确认识
§5.2 经济学范式的三大转向
从均衡到非均衡·从线性到非线性·从存在到演化
§5.3 组织创新的内在动力
经济学：见物又见人·更好地发挥人的作用·有形手：最关键的人之因素
第六章 活力和有序的两全
§6.1 发展的条件性
共性与必要条件·开放与边界条件·活序与自身条件·环境与约束条件·生态与黄金条件
§6.2 亚当·斯密与凯恩斯之争
重商主义与国家干预·亚当·斯密与“看不见的手”·凯恩斯与“看得见的手”·两只手纷争又起·中国：卷入与跳出
§6.3 居中的主张：借鉴与比较
“他山之石，可以攻玉”·吉登斯与第三条道路·比较经济体制·需要见著见微的解释力·市场的必要与局限·计划经济错在哪里
§6.4 经济学基础的重构
重解构更重建构·本真地看待人类理性·寓社会建设于公民本位·社会经济系统的序参量控制·社会经济：价值关联的发展·对哈耶克“自发秩序”的学理评析
第七章 顶层设计与制度驾驭
§7.1 顶层设计及世界观
从“摸着石头过河”到“顶层设计”·高屋建瓴与出发点正确·把权力关进制度的笼子里·履职：公私分明与率先垂范
§7.2 顶层设计的认识论
立基于经验：归纳·立基于科学：演绎·假设演绎法·范式演绎与理论建构
§7.3 顶层设计的方法论
让系统自己走向有序结构·制度的正确定位·中国足球：凤凰涅槃浴火重生
第八章 辩证法与观照本真的哲学
§8.1 市场经济的伦理基础
帕累托最优的重新解读·走出“囚徒困境”的实验·“以德报怨”的缺失·“以直报怨”的丰富蕴涵
§8.2 按财富的创造分配财富
正确的财富观：取财有道·劳动：财富创造的源泉·资本：财富创造的杠杆·对资本的风险控制
§8.3 非正规就业与第三种经济
经济不是非白即黑的·第三种经济的性质与范围·就业空间的重构
§8.4 社会科学研究的价值移情与超脱
价值介入带来纷争与困境·对韦伯学术遗产的解析·价值关联之下的客观分析·韦伯“价值中立”观的实质·科学与人文两种精神的移情
§8.5 社会研究的定性分析方法
正确打量定性与定量的关系·定性分析的层次划分·把握定性的关键在分析·居高临下的领悟
§8.6 科学规范结构的重构
对默顿规范的质疑·两类规范的划分·诚实性和普遍主义·无私利性规范的特质·公有性和有条理的怀疑主义·化解质疑：抓好层次性和完备性
第九章