这是你所不知道的德国。一次令人兴奋的阅读体
验。无论是否同意其中的观点，本书都是了解今日德
国的必读之书。
——卡伦·利德（牛津大学教授）
是的，本书论及了纳粹，但也讲述了从接管罗马
帝国的日耳曼部落到安格拉·默克尔担任总理的整个
历史，全面、生动、充满趣味。如果你想了解被许多
国家寄予希望的德国，不妨读读这本书。
——《爱尔兰观察报》
一本了不起的小书。言之有物，立论审慎，简明
、清晰的文风与学术体大不相同。
——《旁观者》
迷人。我想我会永远记住书中的故事。
——《旧闻》
这本200多页的极简史，不仅对德国历史上一些极
为重要的节点有着令人愉悦的描述，也对德国数个世
纪以来的政治生活做了扎实的研究和彻底的反思。
——尼古拉斯·博伊尔（剑桥大学教授）

前言
原初
1
第一个500年 前58-526
古罗马人称他们为“日耳曼人”，
而后日耳曼人接管了古罗马
2
第二个500年 526—983
日耳曼人恢复古罗马的荣光
3
第三个500年 983—1525
战乱频仍的德意志
4
第四个500年 1525年至现在
德国走两条路

恺撒始称他们为“日耳曼人”
古罗马政治家、哲学家和法学家西塞罗（Cicero）写道，公元前60年3月，古罗马受到了野蛮难民的威胁。由于北方的动乱和战争，难民潮水般地涌入业已罗马化了的阿尔卑斯山南侧的高卢，也就是今天的意大利北方地区。未被征服的阿尔卑斯山北侧的高卢，似乎有一股新的、让人困扰的力量。公元前58年，阿尔卑斯山南侧高卢的新总督尤利乌斯·恺撒急于通过武力征服，以建立威望与清偿债务。他给北边的那群人起了个名字：日耳曼人（Germani）。
在其畅销历史书《高卢战记》（Gallic War）中，恺撒在第一页第一次提及日耳曼人时便坚定地宣称他们“居住在莱茵河彼岸”。他绘制的地图，和后来亨利·斯坦利（Henry Stanley）绘制的中非地图一样令人感到陌生。他也直接表达了自己的想法：古罗马与高卢在地理上和文化上都是相交的，但在莱茵河对岸有一个完全不同的民族。这个观点贯穿《高卢战记》全书。
恺撒很快就发现，情势确实很不妙。有些高卢部落已经买通莱茵河对岸15000名好战的日耳曼人，帮助他们与在高卢占主导地位的埃杜伊人（Aedui）作战。在取得胜利之后，日耳曼人的头领阿利奥维斯塔（Ariovistus）从莱茵河对岸招来更多的人，他事实上成了未被罗马共和国征服的高卢地区统治者。在高卢已有12万日耳曼人；不久，还会有更多的日耳曼人过来，把当地人挤走，让他们去寻找新的家园。
恺撒是爱国者，立即觉察到了危险。罗马共和国的阿尔卑斯山南侧的高卢行省——甚至是罗马共和国本身——可能会被野蛮的移民淹没。恺撒发表了激动人心的演讲，鼓动怯战的罗马军团去作战。他们一路行军，谨慎地避开阴森恐怖的小路和森林。公元前58年，被恺撒称为日耳曼人的部落卷入了由罗马军团发起进攻的孚日山战役（Battle of Vosges）。日耳曼人惨败，而且与现代文明出现之前通常的战争结果一样，溃败即意味着遭到大屠杀。幸存的日耳曼人逃过河，恺撒想乘胜追击。乌比人（Ubii，日耳曼人的一支，但与罗马共和国结盟）主动提出要把罗马军团渡运到莱茵河对岸。恺撒决定，为安全起见，还是由自己人来建桥渡河。罗马军团奇迹般地在10天时间内搭建出一座便桥。罗马军团装备精良，但现在，他们是要进入异域作战。日耳曼人了解自己的地盘，逃进林中。恺撒获悉，日耳曼人打算聚集所有的力量迎战罗马军团。恺撒认为罗马军团已经深入敌后，为国家、为自己争得了荣誉，于是率军返回高卢，并拆毁身后的桥梁。《高卢战记》接下来的章节记载，日耳曼人是任何意欲反叛的高卢人的潜在同盟者。在恺撒看来，对待这个问题只有一个解决办法：让日耳曼人尝尝罗马共和国的厉害。于是在公元前55年，当日耳曼人试图跨越莱茵河大规模移民时，恺撒决定“向日耳曼人宣战”。
恺撒吹嘘，罗马军团把43万敌兵逼入莱茵河与马斯河汇合处的险境，并在那里把他们消灭，没有损失一兵一将。即使按照罗马共和国的标准来看，这也是“屠杀”，而不是“战争”。伟大的演说家加图（Cato）公开要求把恺撒交给日耳曼人去接受惩罚。但恺撒在《高卢战记》中辩解，这场屠杀起到有效的震慑作用：当反叛的高卢人再次试图买通日耳曼人时，日耳曼人回答说，上次的事情发生之后，他们再也不想冒险了。
这些新近出现的野蛮人到底是什么样的人呢？恺撒在关键时刻暂停讲述刀光剑影的故事——这是公元前53年，他站在莱茵河畔的第二座桥头堡上——在历史上第一次就日耳曼人的情况作了他那著名的描述。
恺撒眼里的日耳曼人
日耳曼人的习俗（与高卢人）有很大的差异，因为他们既没有德鲁伊特教士（Druid）来担任神职，也不重视祭祀。他们崇敬他们所看到的太阳神、火神和月神，并由此获利；他们没有听说过其他的神明。他们尚武，除此之外生活中只有狩猎……他们在河里男女同浴，（只）用小块鹿皮遮羞，而裸露出大部分身体。他们不重视农耕，主要食物是牛奶、奶酪和肉类；他们也没有数量明确和疆界分明的私人土地……他们认为，最能表现勇气的事情，莫过于把邻人逐出家园，因此谁也不敢与他们比邻居住……抢劫他人，如果是发生在领地以外，就不会令他们感觉羞耻……他们认为，客人是绝对不能出卖的，不管客人做了什么错事，只要是来避难的，就应被敬为上宾，所有的门户都为之敞开，客人的各种需求都应得到满足……海西森林（Hercynian forest）的宽度大约等于腿脚灵便的行者走上9天的路程——日耳曼人没有其他丈量距离的办法，也不知道如何测量道路……那里肯定有其他地方没有的野兽出没。
——《高卢战记》第六卷第22～28条
没有真正的神灵，没有财物，没有社会秩序，没有玉米地和麦田，没有丈量距离的方法，却有猛兽出没的大片森林、无休止的部落战争，确实是蛮荒之地。罗马共和国去统治那个地方是无利可图的，也是没有前景的。
这不是人类学，这是政治学。关键是将（恺撒已经取得胜利的）莱茵河左岸与（恺撒两次入侵但没有取得最终胜利的）莱茵河右岸作对比

詹姆斯·霍斯著的《德国极简史(精)》——200多页，100多张图片，一下午读懂2000年德国史，理解欧洲纷繁复杂的历史与今日格局。
上起公元前58年，恺撒称其为“居住在莱茵河彼岸”的“日耳曼人”，下讫安格拉·默克尔的新一届任期，2000年间德国历史的风云际会浓缩在200多页的篇幅中：关键节点的史实、全新视角的考察、100余幅插图作注解，《德国极简史》明白晓畅地梳理了德意志民族的渊源、疆域的伸缩、王朝的更迭、政权的博弈、经济的消长……以及如何制造了两次世界大战的创伤，又如何成为“欧洲最大的希望”。
这本“了不起的小书”，被欧美众多媒体推荐为“你一定爱读的《德国极简史(精)》”，是了解德国和欧洲腹地，乃至整个西方世界的“必读书”，自出版后，荣登英国、德国、日本各大媒体和书店的销量榜单，是备受推崇的年度历史类好书。

如果不是现在，那么会是何时？
西方正在全面衰退。盎格鲁—撒克逊的势力，不管是
大是小，已经退缩到没落的空想之中。全欧洲的民粹主义
者都在叫喊移民和全球化是邪恶系统的产物，是由那些对
国家不忠的幕后大佬操控的。普京不大相信自己的运气，
注视着他的“大博弈”在列队等候；波罗的海国家和东欧
国家忧心忡忡。1998年至2005年间担任德国外交部长的约
施卡·菲舍尔认为希望渺茫：
欧洲太弱、太分散了，难以在战略上替代美国；而且
，没有美国的领导，西方是活不下去的。因此，今天我们
每个活着的人都知道，西方世界几乎肯定会在我们眼前灭
亡。
——约施卡·菲舍尔，《西方的结束》（The End of
the West），2016年12月5日
同时，《纽约时报》用醒目的标题询问，“自由西方
的最后卫士”会不会是德国总理安格拉·默克尔。
德国？在我们的记忆中，那可是阿道夫·希特勒通过
民主投票上台执政（虽然只是多亏一个非常特殊团体的投
票，这个我们会在后文中看到），继而为实施邪恶的法西
斯统治而发动全面战争的地方。德国真的已经在一代人之
后发生了如此戏剧性的变化？
是的，德国变了。但要明白这一点，以及为什么现在
的德国也许是我们最后的希望，就得抛弃我们自认为对德
国历史的认知，重新开始。
所以，我们不妨从头开始。或者再早一些，从“原初
”开始……

公元前58年，恺撒给他们起了个名字：日耳曼人。在《高卢战记》中，恺撒坚定地认为日耳曼人“居住在莱茵河彼岸”，是与罗马人完全不同的民族。
故事从此开始。在詹姆斯·霍斯著的《德国极简史(精)》这本兼具权威性与趣味性的极简史中，詹姆斯·霍斯以史学家的严谨、小说家的叙事讲述从恺撒至今2000多年的德意志民族历史，告诉我们德国如何成为既令人钦佩又让人畏惧的国家。