作为一部学术史，本书既没有按照编年方式撰写，也不存在一条线性的发展线索，而是通过追溯包括哲学、史学、地理学、心理学、社会学、人类学、经济学、政治学、生物学、控制论以及认知科学等多学科在传播领域的“张力和对抗”，把握学科发展的态势。

导言
第一章社会有机体
一、贸易与流通的发现
二、管理群众
第二章新大陆的经验主义
一、芝加哥学派和人类生态学
二、大众传播研究
第三章信息理论
一、信息与系统
二、控制论
第四章文化工业、意识形态和权力
一、批判理论
二、结构主义
三、文化研究
第五章政治经济学
一、文化依附
二、文化产业
第六章回归日常生活
一、主体问运动
二、受众的民族志
第七章支配性传播
一、网络的概念
二、一个世界，多种社会
结论
参考文献
译后记