从抗战后期开始，张恨水便把创作重点由言情转到了社会批判，笔调越发沉重和尖锐。《纸醉金迷》便是这个时期的代表作。
1945年的国民政府陪都——重庆，聚集着一批醉生梦死者。人人都想一夜暴富，小商人、银行家、交际花、公务员、老妈子，甚至苦力工人，无一不被卷入通货膨胀造成的“黄金风潮”中。全民投机的背景下，人性扭曲，感情、肉体成为投机和赌博的砝码。田佩芝，一个心高貌美的女学生，被恋人坑蒙拐骗后陷入花花世界，最终受不住诱惑而沉沦。《纸醉金迷》以她的堕落史为主线，讲述了发生在这样的时代背景下关于人心世态的大故事，再现了抗战胜利前夕，整个后方社会沉湎于声色、发国难财的疯狂现实。

张恨水（1895-1967），原名张心远，原籍安徽潜山。著名通俗小说家，鸳鸯蝴蝶派代表作家。一生创作了100多部小说和大量散文、诗词、游记等，共近4000万字，现代作家中无出其右者。其代表作有《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》《八十一梦》等。他不仅多产，而且是作品最畅销的作家。他的小说运用章回体而善为扬弃，使章回体延续了新生命；他的读者上有鸿儒，下至白丁，其作品在20世纪二三十年代风靡全国，倾倒无数男女，有“中国大仲马”“民国第一写手”之称。

纸醉金迷
一 重庆一角大梁子
二 吊楼上两家庭
三 回家后的刺激
四 乘兴而来败兴回
五 输家心理上的逆袭
六 一切是撩拨
七 买金子买金子
八 半夜奔波
九 排队
一〇 半日工夫
一一 皮包的喜剧
一二 起了酸素作用
一三 物伤其类
一四 一场惨败
一五 铸成大错
一六 杯酒论黄金
一七 两位银行经理
一八 再接再厉
一夕殷勤（纸醉金迷之二）
一 成就了一笔生意
二 安排下钓饵
三 入了陷笼
四 心病
五 两个跑腿的
六 巨商的手法
七 大家都疯魔了
八 如愿以偿
九 一夕殷勤
一〇 乐不可支
一一 极度兴奋以后
一二 一张支票
一三 谦恭下士
一四 忍耐心情
一五 破家之始
一六 胜利之夜
一七 弃旧迎新
一八 挤兑
此间乐（纸醉金迷之三）
一 忙乱了一整天
二 交换的难关
三 戏剧性的演出
四 钻石戒指
五 心神不定
六 营救丈夫的工作
七 夜深时
八 不可掩的裂痕
九 一误再误
一〇 破绽中引出了线索
一一 赌徒的太太
一二 人血与猪血
一三 回家后的苦闷
一四 有家不归
一五 各有一个境界
一六 你太残忍了
一七 屡败屡战屡战屡败
一八 此间乐
谁征服了谁（纸醉金迷之四）
一 居然一切好转
二 一连串的好消息
三 魔障复生
四 失去了母亲的孩子
五 滚雪球
六 谁征服了谁
七 各得其所
八 皆大欢喜
九 有钱然后有闲
一〇 凄凉的童歌
一一 黄金变了卦
一二 失败后的麻醉
一三 欢场惊变
一四 舞终人不见
一五 空城一计
一六 螳螂捕蝉黄雀在后
一七 收场几个忍心人
一八 爆竹声中一切除

《纸醉金迷》是张恨水创作后期最具影响力的长篇小说代表作。故事发生在1945年国民政府陪都重庆，不甘心做小公务员妻子的田佩芝好赌成性，为了钱抛夫弃子出卖色相，后被迫投靠专门投机男女交际的朱四奶奶，在命运的捉弄与自身性格弱点的把持下，随波逐流，走向绝路。小说揭示了在特殊年代背景下人性在金钱面前的迷失与挣扎。

一 重庆一角大梁子
民国三十四年春季，黔南反攻成功。接着盟军在菲律宾的逐步进展，大家都相信“最后胜利必属于我”这句话，百分之百可以兑现。本来这张支票，已是在七年前所开的，反正是认为一张画饼，于今兑现有期了，那分儿乐观，比初接这张支票时候的忧疑心情，不知道相距几千万里，大后方是充满了一番喜气。但人心不同，各如其面，也有人在报上看到胜利消息频来，反是增加几分不快的。最显明的例子，就是游击商人。在重庆游击商人，各以类分，也各有各的交易场所。比如百货商人的交易场所，就在大梁子。大梁子原本是在长江北岸最高地势所在的一条街道。几次大轰炸，把高大楼房扫为瓦砾堆。事后商人将砖砌成高不过丈二的墙，上面盖着平顶，每座店面，都像个大土地堂，这样，马路现着宽了，屋子矮小的相连，倒反有些像北方荒野小县的模样。但表面如此，内容却极其紧张，每家店铺的主人，都因为计划着把他的货物抛出或买进而不安。理由是他们以阵地战，和游击商比高下的，全靠做批发，一天捉摸不到行市，一天就可能损失几十万法币。在这个地方，自也有大小商人之分。但大小商人，都免不了亲到交易所走一次。交易所以外的会外协商，多半是坐茶馆。小商人坐土茶馆，大商人坐下江馆子吃早点。在大梁子正中，有家百龄餐厅，每日早上，都有几批游击百货商光顾。这日早上七点半钟，两个游击商人，正围着半个方桌面，茶烟点心，一面享受，一面谈生意经。上座的是个黄瘦子，但装饰得很整齐。他穿了花点子的薄呢西服，像他所梳的头发一样，光滑无痕，尖削的脸上，时时笑出不自然的愉快，高鼻子的下端，向里微钩，和他嘴里右角那粒金牙相配合，现出他那分生意经上的狡诈。旁座的是个矮胖子，穿着灰呢布中山服，满脸和满脖子的肥肉臃肿着，可想到他是没有在后方吃过平价米的，他将筷子夹了个牛肉包子在嘴里咬着，向瘦子道：“今天报上登着国军要由广西那里打通海口。倘若真是这样，外边的东西就可以进来了，我们要把稳一点。”那瘦子嘴角里衔着烟卷，取来在烟缸子上弹弹灰，昂着头笑道：“我范宝华生长上海，中国走遍了，什么事情没有见过？就说这六七年，前方封锁线里钻来钻去，我们这边也好，敌人那方面也好，没有碰过钉子。打仗，还不是那么回事。把日本鬼子赶出去，那不简单，老李，你看着，在四川，我们至少有三年生意好做，不过三年的工夫也很快，一晃就过去了。为了将来战事结束，我们得好好过个下半辈子，从今日起，我们要好好的抓他几个钱在手上，这倒是真的，我们不要信报上那些宣传，自己干自己的。”老李道：“自然不去信他。但是你不信别人信；一听到好消息，大家就都抛出。越是这样越没有人敢要，一再看跌。就算我们手上这点存货蚀光了为止，我们可以不在乎。可是我们总要另找生财之道呀。于今物价这样飞涨，我每月家里的开销是八九上十万，不挣钱怎么办？你老兄更不用说了，自己就是大把子花钱。”范宝华露着金牙笑了一笑，表示了一番得意的样子，因道：“我是糊里糊涂挣钱，糊里糊涂花钱。前天晚上赢了二十万，昨天晚上又输了三十万。”老李道：“老兄，我痴长两岁，我倒要奉劝你两句，打打麻将，消遣消遣，那无所谓。唆哈这玩意，你还是少来好，那是个强盗赌。”范宝华又点了一支纸烟吸着。微摇了两摇头道：“不要紧，赌唆哈，我有把握。”老李听了这话，把双肉泡眼，眯着笑了起来。放下夹点心的筷子，将一只肥胖的右巴掌，掩了半边嘴唇，低声笑道：“你还说有把握呢，那位袁三小姐的事，不是我们几位老朋友和你调解，你就下不了台。”范宝华道：“这也是你们朋友的意思呀。说是我老范没有家眷，是一匹野马，要在重庆弄位抗战夫人才好。好罢，我就这样办。咳！”说到这里，他叹了口气，改操着川语道：“硬是让她整了我一下。你碰到过她没有？”老李笑道：“你倒是还惦记她呢。”范宝华道：“究竟我们同居了两年多。”正说到这里，他突然站起身来，将手招着道：“老陶老陶，我们在这里。”老李回头看时，走来一位瘦得像猴子似的中年汉子，穿了套半旧的灰呢西服，胁下夹了个大皮包，笑嘻嘻的走了来。他的人像猴子，脸也像猴子，尤其是额头前面，像画家画山似的一列列的横写了许多皱纹。老李迎着也站起来让座，范宝华道：“我来介绍介绍，这是陶伯笙先生，这是李步祥先生。”陶伯笙坐下来笑道：“范兄，我一猜就猜中，你一定在大梁子赶早市。我还怕来晚了，你又走了。”范宝华道：“大概九点钟，市场上才有的确消息，先坐一会罢。要吃些什么点心？”茶房过来，添上了杯筷，他拿起筷子，指着桌上的点心碟子道：“这不都是吗？我不是为了吃点心而来。我有件急事，非找你商量一下不可。”范宝华笑道：“又要我凑一脚？昨天输三十万了，虽然钱不值钱，数目字大起来，也有点伤脑筋。”
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