本书是一位美国人类学家撰写的关于人类进化历史的科学随笔集。书中作者介绍了人类进化研究的历史与现状，以及各种不同的学术观点与科学预测。

序言
第一章 科学的特别之处
科学的本质
证伪的可能性
作为集体事业的科学
科学和古人类学
第二章 进化为什么如此易受误解
自然选择
进化综合
断续性平衡理论
物种形成
本地种群
环境适应
多样性
第三章 镜中猴
意图与欺骗
镜子中的猴子
大脑、智力和意识
智力种类
第四章 人类的进化与爬树的艺术
第一个双足动物
最早的工具制造者
第一批具有现代体形的人
早期人类进化的模式
第五章 谜一样的尼安德特人
尼安德特人是谁
尼安德特人的技术
尼安德特人的生活方式
尼安德特人的死亡方式
克罗马努人
尼安德特人和克罗马努人之间的交往
最后的尼安德特人
第六章 我们是如何成之为人的
大脑与新变化
认知和符号体系
语言和人类认知能力的出现
第七章 已经写在我们的基因里了吗
进化心理学
另一种观点
第八章 现在身处何方
展望未来
什么将要发生