任鸿隽（1886—1961），著名学者、科学家、教育家和思想家。
他是中国最早的综合性科学团体——中国科学社和最早的综合性科学杂志——《科学》月刊的创建人之一，也是杰出的科学事业的组织领导者之一，中国近代科学的奠基人之一，为促进中国现代科学技术的发展做出了重要贡献。
任鸿隽先生学识渊博，著述宏富，一生撰写论文、专著和译著等身，内容相当广泛，涉及化学、物理、生物、教育、政治、文学、科学思想、科学组织管理和科学技术史等多方面。他的学术思想和对科学事业的开拓精神，至今仍为学术界所重视。他生性淡泊，不慕荣名，为发展祖国的科学事业呕心沥血、奋斗毕生，在我国现代科学技术史上写下了光辉的篇章。

第一编 说中国无科学之原因
说中国无科学之原因
科学与工业
科学与教育
发明与研究
发明与研究（二）
科学与实业之关系
科学与近世文化
科学与国防
科学与社会
第二编 科学概论
科学概论
第三编 科学精神论
科学精神论
论学
何为科学家
科学方法讲义——在北京大学论理科讲演
科学基本概念之应用
中国科学社第六次年会开会词
科学研究——如何才能使他实现
中国科学社二十年之回顾
科学教育与抗战建国
科学与工业——为纪念范旭东先生作
关于发展科学计划的我见

科学知识的起源，好奇心较实际需要尤为重要。
本书是“科学救国”思潮和运动的旗手，中国近代科学的奠基人之一，中国最早的综合性科学团体中国科学社的创建人之一，中国最早的综合性科学杂志《科学》月刊的创建人之一，任鸿隽先生关于科学的精辟论述。先生的文字，“深入浅出，通俗易懂”，本书也是一本认识科学的通俗读本。

本书是任鸿隽先生关于科学论述的选编。他指出，要了解科学，首先要明白科学的两个起源：一是实际的需要，二是人类的好奇心。就科学发现和科学创新而言，好奇心比实际需要更重要。为了这种天生的好奇心和由此而来的精神需求，许多人（比如阿基米德、伽利略、哥白尼等）甚至不顾自己的生命。任先生这些关于科学的论述，至今仍然有着积极的意义。