本书收录戏曲研究论文12篇，包括《意志悲剧说和意志喜剧说》《神秘现实主义和神秘浪漫主义》《曹禺剧作的上海戏曲改编本简评》等，内容涉及戏曲美学研究、古代经典研究、当代名家名作研究等。

周锡山，1944年12月生于上海。浙江宁波人。上海戏剧学院“上海高校高峰高原学科建设计划”艺术学理论专业兼职教授，上海艺术研究所研究员，中国作家协会会员。在文学、史学、美学和艺术学领域皆有研究著作，出版书籍20余种，发表论文和评论等约200篇。主要著作有《金圣叹全集》（编校）、《王国维集》（编校）、《(西厢记)注释汇评》（编著）、《(牡丹亭)注释汇评》（编著），以及《(史记)纵览新说》《汉匈四千年之战》《金圣叹文艺美学研究》《汤显祖与明代文学》《(红楼梦)的人生智慧》《(红楼梦)的奴婢世界》《(水浒传)新说》等。

一、总论
论戏曲在中国和世界文学史、美学史上的地位和意义
中国戏曲的多元性及其前景之探讨
论明清传奇（昆剧）的重要意义
以上海为中心的多剧种江南地方戏的繁荣发展
20世纪中国戏曲发展的基本得失论纲
二、戏曲美学研究
意志悲剧说和意志喜剧说
神秘现实主义和神秘浪漫主义
中国女性戏曲美学家的首创性贡献——《吴吴山三妇合评牡丹亭》新评
三、古代经典研究
《牡丹亭》新论
《长生殿》和两《唐书》中的李杨爱情新评
四、当代名家名作研究
曹禺剧作的上海戏曲改编本简评
海派戏曲大家陈西汀剧作评论