阿瑟·柯南·道尔（1859～1930），英国杰出的侦探小说家，世界畅销书作家之一。1859年出生于英国爱丁堡。曾进入爱丁堡大学医学院就读，后来定居伦敦。由于不喜欢从事医学工作，柯南·道尔将更多的闲暇时间用在小说创作上。1886年4月他写成第一个福尔摩斯探案故事《血字的研究》，此后一发不可收拾，创作了大量侦探故事，共创作了56个短篇和4个中篇小说，也因为塑造了夏洛克·福尔摩斯这个全球最著名的侦探人物而留名。除此之外他还曾写过多部其他类型的小说，如科幻、历史小说、爱情小说、戏剧、诗歌等。柯南·道尔于1930年7月7日去世。

序
紫藤别墅
硬纸盒
红圈会
布鲁斯-帕廷顿设计图
病危的侦探
弗朗西丝·卡法克斯女士失踪案
魔鬼之足
最后的致意：夏洛克·福尔摩斯收官一案

我的笔记里有记载，1892年3月底的一天，天气阴冷，风很大。我们正坐着吃午饭，福尔摩斯收到一封电报后立刻写了回电。饭后，他站在壁炉前，若有所思地抽着烟斗，偶尔瞄一眼电报，虽然什么也没说，但看得出思绪一直没离开电报。突然，他转身对着我，眼里闪过一丝狡黠。
“华生，你好歹算个作家，”他说，“你怎么定义‘诡异’这个词？”
“奇怪——不同寻常。”我回答。
他听了我的解释摇摇头。
“肯定不只这层意思，”他说，“应该还暗含着悲惨和恐怖。你写了那么多故事，让读者吃了不少苦头，好好回忆一下，你会发现诡异经常发展成犯罪。比如红发会那个小案子，刚开始够诡异吧？最后演变成不择手段的盗窃。还有五颗橘子核，可以说非常诡异了，结果直接牵扯到杀人阴谋。我现在一看见这个词就格外警惕。”
“电报里有？”我问。
他大声念出电文：
刚经历了不可思议的事情，实在诡异。能否向你请教？
斯科特·埃克尔斯
查令十字街邮局
”男的女的？”我问。
“啊，当然是男的。女人从不发这种要求回电的电报，她们总是直接登门。”
“你要见他？”
“亲爱的华生，自从抓住卡罗瑟斯上校以后，我有多无聊你是知道的。我的大脑像空转的机器，没有连接上合适的工作部件，就快要散架了。生活寡淡，报纸乏味，犯罪界也跟冒险和传奇彻底绝了缘。好不容易来了新案子，哪怕是芝麻小案，你说我要不要查？嘿，没听错的话，客户来了。”
楼梯处传来平稳的脚步声，过了一会儿，一个又高又壮的男人被带进房间，他气势威严，灰白络腮胡，浓眉大眼，举手投足间带着傲气，可见出身不太一般。从鞋罩到金边眼镜，一看就是保守党人、教会成员、绝对中规中矩的好市民。不过似乎经历了什么意外，他失去了一贯的镇定，头发直竖，脸气得通红，神情慌乱不安。他一进来就直奔主题。
“福尔摩斯先生，我碰上了非常不愉快的怪事，”他说，“这辈子从没有这种遭遇，简直不成体统——无礼至极！说什么也要查个明白。”他越说火气越大。
“请坐，埃克尔斯先生，”福尔摩斯用安慰的口吻说，“首先请问你，为什么非得来找我？”
“是这样，先生，事情还犯不着报警，不过等你听完经过，一定也觉得这事不能不了了之。我对私家侦探向来没好感，但听说你的名气……”
“原来如此。再请问你，为什么不立刻来？”
“什么意思？”
福尔摩斯看了眼表。 “现在两点一刻，”他说，“电报是一点左右发的。再看你的穿衣打扮，应该是早上一醒来就遇上了麻烦。”
客人理了理蓬乱的头发，又摸摸下巴上的胡茬。
“没错，福尔摩斯先生，我压根没想到梳洗，巴不得快点离开那座房子。来找你之前，我自己先调查了一下，找过房产中介，他们说加西亚先生的房租正常付清，紫藤别墅完全没问题。”
“慢点，慢点，先生，”福尔摩斯边笑边说，“你跟我朋友华生医生一个毛病，讲故事总是开错头。请整理好思路，按先后顺序告诉我，到底发生了什么，让你这么急着寻求建议和帮助，蓬头垢面跑出来，靴子没系好，马甲也扣歪了。”
客人低头看看自己不寻常的穿着，一脸沮丧。
“看起来肯定相当狼狈，福尔摩斯先生，我还是头一次落得这副样子。我马上告诉你这件怪事的全部经过，等你听完，一定觉得我这样是情有可原的。”
可他还没开始讲就被打断了。外面一阵声响，哈德森太太推开门，领进来两个官员模样的健壮男人。其中一个我们非常熟悉，伦敦警察厅的格雷格森警探，精力充沛，勇敢无畏，就他的水平而言还算个能干的警官。他同福尔摩斯握手，介绍了另一个同事，萨里郡警察局的贝恩斯警探。
“福尔摩斯先生，我们正在追踪，跟到了这个方向。”他那双斗牛犬似的眼睛看向我们的客人，“你是约翰·斯科特·埃克尔斯先生？家住李区波帕姆别墅？”
“是的。”
“我们一上午都在找你。”
“肯定是根据电报找到的吧？”福尔摩斯说。
“没错，福尔摩斯先生。我们在查令十字街邮局查到线索，跟来这里。”
“为什么跟踪我？想要什么？”
“埃克尔斯先生，我们需要你的证诃，跟阿洛伊修斯·加西亚先生有关。他住在伊舍。附近的紫藤别墅，昨晚死了。”
我们的委托人一下子坐直身子，两眼圆瞪，脸上写满震惊，血色全无。
“死了？你是说他死了？”
“是的，先生，他死了。”
P3-6

本书是一部阿瑟·柯南·道尔的短篇小说集，故事背景是第一次世界大战爆发前，德国派间谍入侵英国，以窃取英国的机密资料；为了对付间谍，相关部门邀请福尔摩斯协助办案，最终福尔摩斯与华生医生合力拘捕间谍。本书收录了如下篇目：《紫藤别墅》《硬纸盒》《红圈会》《布鲁斯-帕廷顿图纸》《病危的侦探》《弗朗西斯·卡法克斯夫人失踪事件》《最后的致意》。本书情节设计得离奇曲折，结构安排得十分巧妙，前后呼应而跌宕起伏，结局出人意料又耐人寻味，“福尔摩斯”形象是作品艺术上的成功之处。本书是侦探小说史上的著名作品，具有重要的文学价值。

听说夏洛克·福尔摩斯先生还健在，朋友们应该很高
兴吧。除了偶犯风湿、腿脚有点不利索外，他的身体并无
大碍。多年来，他生活在丘陵区的小农场，距离伊斯特本
五英里，时间都花在研究哲学和农艺上。这段悠闲时光里
，各种案件找上门，报酬极为丰厚，都被他一一回绝。本
打算就此永别探案界，可是德国战事逼近，他毅然出马为
政府效力，再次展现了智慧和行动的完美结合，所取得的
历史成就都写进了《最后的致意》。另外有几个以前的案
子，在我的笔记里保存已久，也一并收录在这本故事集中
。
医学博士
约翰·H.华生

福尔摩斯不能死，于是柯南·道尔换了另一种方式让他结束探案生涯——退休。在《最后的致意》里，福尔摩斯从伦敦移居到丘陵区的小农场，专注研究哲学和农艺。这本集子收录的八个故事中，不仅有华生档案里封存着的机密案件，也有在德国战事遇近时，本打算永别探案界的福尔摩斯毅然出马为英国政府效力、抓出洵谍的故事。