周啸天主编的《中国生肖》的读者对象是具有中等文化水平的中国人，以及对中国、对中国文化感兴趣的外国读者。兼顾知识性、趣味性和可读性，以有助于中外读者从中国人日常生活中常用的生肖的角度来更多、更深入地了解中国文化，也更多、更深入地了解中国。不足之处，还望读者不吝批评。

周啸天主编的《中国生肖》按照生肖之数，共分十二章，《中国生肖》每章含若干栏目：一是某（生肖）年谈某生肖，包括该生肖的相关知识和生活习性、与人类的依存和利害关系等。二是说文解字，即对各生肖名，从文字上加以分析。三是生肖与民俗，包括中华各民族的习俗，民间传说与禁忌。四是生肖与星座，简单说说属于不同生肖、星座的相关性格及注意事项。这部分内容把中国人的生肖和西方人的星座对比讲解，是本书的一大特色。五是辑录生肖相关成语（含熟语及歇后语），并作一定的讲解介绍。六是生肖与名人，介绍了一些著名人物的属相。七是名家画生肖，即生肖的艺术形象。八是生肖诗文，收录少量相关诗歌、美文。

前言

引子

第一章 子鼠

第二章 丑牛

第三章 寅虎

第四章 卯兔

第五章 辰龙

第六章 巳蛇

第七章 午马

第八章 未羊

第九章 申猴

第十章 酉鸡

第十一章 戌狗

第十二章 亥猪

附录

人与动物有密切关系。原始人甚至认为自己与动物有着血缘关系。原始人居住的山洞里，壁画中的动物造型，已达到很高的水平，这说明十二生肖的产生不是偶然的。

现有资料表明，十二生肖之说，产生于中国历史上的东汉（25—220）以前，也就是说在公元25年以前就有了关于生肖的说法。东汉王充《论衡·物势》说：

“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”同书《言毒》又说：“辰为龙，巳为蛇。”十二地支与生肖的配属已经非常完整。

中国南北朝（420—589）时，诗人沈炯别开生面地写下了第一首十二生肖诗，诗以写景为主，逐句嵌入十二生肖的名称，或刻画动物的特点，或借用生肖字面。富于巧思，是生肖文化形成的一个标志。

鼠迹生尘案，牛羊暮下来；虎啸坐空谷，兔月向窗开；

龙隰远青翠，蛇柳近徘徊；马兰方远摘，羊负始春栽；

猴栗羞芳果，鸡跖引清杯；狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。

诗中借用生肖字面的有：“龙隰”指湿地（因为龙处湿地），“蛇柳”指柳条（因为其形似蛇），“马兰”是一种多年生草本植物，“羊负”是苍耳的别名（苍耳多刺，容易附着于羊身上），“猴栗”是一种栗子，又名茅栗，“鸡跖”即鸡爪。

天下动物非常多，古人为什么选鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪为生肖？十二生肖中包含了“六畜”，即马、牛、羊、鸡、狗、猪，这是比较好理解的。不好理解的是何以选择了另外六种动物，其中龙还是传说中的动物；还有取鼠舍猫，令人感到不解。人们有不同的解释，较为合理的解释是“活动时间说”。也就是说，十二生肖的选取和排列，与所选动物的活动时间有关。

古人把一昼夜分为十二时辰，对应公历一昼夜二十四小时，每个时辰相当于两小时。又把十二时辰配十二地支：子时23—1点、丑时1—3点、寅时3—5点、卯时5—7点、辰时7—9点、巳时9—11点、午时11—13点、未时13一15点、申时15—17点、酉时17—19点、戌时19—21点、亥时21—23点。

子时老鼠胆子最大，活动频繁，所以用鼠配子。丑时牛正在反刍，所以用牛配丑。寅时老虎游荡，最为凶猛，所以用虎配寅。卯时太阳还未露面，天上挂着月亮，传说月中有玉兔捣药，所以用兔配卯。辰时，是传说中神龙行雨之时，所以用龙配辰。巳时蛇在草丛中活动，所以用蛇配巳。午时，只有马是站着睡觉，所以用马配午。未时羊尿尿最勤，所以用羊配未。申时猴子开始啼叫，所以用猴配申。酉时鸡进笼归窝，所以用鸡配酉。戌时家狗开始守夜，所以用狗配戌。亥时猪在睡眠中长肉，所以用猪配亥。

当然，这当中也有巧为之说的成分。至于十二生肖的种种传说，文学色彩更浓，不足以信。

此外，生肖的选择和排序，不大可能一次完成，应该是较长时间内约定俗成的结果。

中国人讲生肖，是按出生年份。西方人讲星座，是按出生月份。据西方占星学的说法，一个人出生时，对应的星体落人黄道的位置，表明一个人的先天性格及天赋，因此，十二星座代表着十二种基本性格原型。而中国生肖也有相应的说法。不过，所有关于命理的说法，都是听听就好。有一个好的建议是，人最好接受正面心理暗示，排斥负面的心理暗示，这样做对心理健康是有好处的。P13-15

中国的十二生肖在世界民俗文化中是很独特的，与西方的十二星座的说法比较类似。

生肖文化在中国，不仅历史悠久，而且至今仍然渗透在中国人日常生活的各种细节中，成为中国文化、中国元素的典型标志。比如中国人见面不好直接问人年龄，则会问人的生肖属相，然后参考目测推算出对方的年龄，“你属什么”往往是人们交往时的常用语。按照不同的生肖属相来推测人的性格特点，预测人的事业、爱情、财运、健康状况等，也是很多中国人的基本习惯。有些人在考虑终身大事时，会根据对方所报的生肖或星座，看看是否与自己的生肖或星座相配。在中国的玉器店里，有十二生肖的挂件，供游客选购，或作为赠送亲友的礼物。在生日或新年将近的日子，年轻人会到超市挑选与生肖或星座相关的物品，祈祷平安幸福。

十二生肖的产生，源于人与动物的密切关系。动物很多，为什么要选定这十二种呢？对于这一问题，有很多种说法。但稍加留意就会发现，十二生肖中最主要的动物是“六畜”，即人类驯养的六种动物——马、牛、羊、鸡、犬、猪。兔与“六畜”也应归为一类。猴是人类的近亲。鼠、蛇与人的住所接近。龙、虎是人类敬畏的对象。

生肖文化看似简单，实际上关系到中国文化的各个领域，如天文学、数学、哲学、民俗学等，如二十八宿、天干地支、阴阳五行、生辰八字、岁时节庆、人生礼仪、宗教信仰、衣食住行、文学艺术等，与中国人的生活关系密切。

本书按照生肖之数，共分十二章，每章含若干栏目：一是某（生肖）年谈某生肖，包括该生肖的相关知识和生活习性、与人类的依存和利害关系等。二是说文解字，即对各生肖名，从文字上加以分析。三是生肖与民俗，包括中华各民族的习俗，民间传说与禁忌。四是生肖与星座，简单说说属于不同生肖、星座的相关性格及注意事项。这部分内容把中国人的生肖和西方人的星座对比讲解，是本书的一大特色。五是辑录生肖相关成语（含熟语及歇后语），并作一定的讲解介绍。六是生肖与名人，介绍了一些著名人物的属相。七是名家画生肖，即生肖的艺术形象。八是生肖诗文，收录少量相关诗歌、美文。

本书的读者对象是具有中等文化水平的中国人，以及对中国、对中国文化感兴趣的外国读者。兼顾知识性、趣味性和可读性，以有助于中外读者从中国人日常生活中常用的生肖的角度来更多、更深入地了解中国文化，也更多、更深入地了解中国。不足之处，还望读者不吝批评。

本书由四川大学教授周啸天主编并统稿，撰稿人有：陈坦、郭蓓蕾、韩佩芷、李歌谣、罗玲、舒三友、唐文婷、胥德珊、叶红、周宇，特此感谢。

编者周啸天

2011年7月