美国以自由的代/言/人自居，然而以民主思想为基础的政治制度、司法体制和社会文化却暴露出越来越多的弊端。本书以卡特里娜飓风袭击新奥尔良为切入点，展现了一幅美国社会纵断式的景观图，灾害暴露出的贫困、不平等、政治分裂、种族壁垒等问题始终困扰着美国的政治家和普通人。美国式民主是否具有本质上的缺陷？以“他者”的视角，着眼于美国的政治困境，日本学者尝试解构美国式民主。

第一章 美国式民主的光与影
一、名曰“回归”的“变革”
二、另一个“回归”
三、奥巴马主义
四、再访新奥尔良
五、悖论性现实
第二章 政治不信任感的根源
一、伊拉克开战决议之日
二、法人化的民主主义
三、渐趋一致的两大政党
四、游戏化的竞选活动
五、被支配的媒体
第三章 偏执的安保意识
一、门禁社区
二、巨型教会
三、第三世界化的美国
四、种族政治学
五、恐惧的文化
六、审计文化
七、孤独的个人主义
第四章 多样性的未来
一、多样性的源泉
二、保守势力的反弹
三、左右原旨主义及其陷阱
四、多样性和市场主义
第五章 对美国主义的再思考
一、强烈的自我意识
二、帝国论
三、美国的反省
四、他国对美国的看法
五、另一个悖论
后记

本书是一部深入剖析美国式民主制度、民主思想特点与现状的作品。首先从2005年卡特里娜飓风灾害入手，探讨了飓风给美国新奥尔良市造成巨大损失的原因，由该事件引出美国社会的种种弊病和美国式民主的困境。接下来分别介绍与探讨了美国人政治不信任感的根源和对安保的偏执追求、美国多样性的未来以及“美国主义”的特点。