《诗经》是中国古代文学由口头创作转化为书写创作的第一部诗歌总集。以往的《诗经》研究积累了很多成果，同时也制造了很多误解，夏传才先生利用自己多年研究《诗经》的全部经验和真知灼见，利用新材料、新观点对其进行综合辨析，纠正误读，回归常识，为大家提供了一个全新的《诗经》读本。本书分上下两编，上编讲《诗经》研究的十大基本问题；下编分十四类选讲了百首最具代表性的诗。在充分吸收和尊重前人研究成果的基础上，处处体现着其卓尔不凡的个性解读。

《诗经》是一本是什么书呢？我们现在可以作出一个结论了：它本来是周王朝在几百年之间陆续制作、收集和编辑的，供推行礼乐而应用的305篇乐歌歌词的结集。
认识《诗经》的历史文化价值、文学艺术价值、语言价值，对于我们弘扬中华文化，发展现代诗歌和文学艺术，以及增长语言知识、提高古籍解读和语言能力，都有重要意义。现代的诗经学是一门多学科的学术，也是一门世界性的学术，我们是在和世界各国读者一同读《诗经》，在与世界各国的学人一同研究诗经学，这也有利于开展国际文化交流，有利于促进与遍布世界的华人的民族团结。
——夏传才