《金枝》是现代人类学的奠基之作。自它问世以来，就受到了来自各方的质疑，但它出色地经受了时间的考验。时至今日，它仍是一部阐述巫术和宗教起源的权威之作。
《金枝》缘起于一个古老的地方习俗：一座神庙的祭司被称为“森林之王”，却又能由逃奴担任，然而其他任何一个逃奴只要能够折取他日夜守护的一棵树上的一节树枝，就有资格与他决斗，就能杀死他则可取而代之。
这个古老习俗的缘起与存在疑点重重，为此，作者目光遍及世界各地，收集了世界各民族的原始信仰的丰富资料，运用历史比较法对之进行了系统的梳理，从中抽绎出一套严整的体系，并对巫术的由来与发展作出了令人信服的说明和展望。

J.G.弗雷泽（1854-1941年），英国著名文化人类学家、宗教史学家，认为“巫术先于宗教”的第一人。与他同时代的思想家们曾这样评价他：“将来，在后代评价我们这一代人的工作时。只要开出弗雷泽的著作目录，就足以驳回关于我们无能的指责。”在弗雷泽的众多著作中，《金枝》最为著名。此书使他在世界思想上获得了崇高的声誉。

（上册）
前言
第一章 林中之王
第一节 狄安娜和维尔比厄斯
第二节 阿尔忒弥斯和希波吕托斯
第三节 小结
第二章 祭司兼国王
第三章 交感巫术
第一节 巫术的原理
第二节 顺势或模拟巫术
第三节 接触巫术
第四节 巫师的发展
第四章 巫术与宗教
第五章 巫术控制天气
第一节 为公众服务的巫师
第二节 巫术控制雨水
第三节 巫术控制太阳
第四节 巫术控制刮风
第六章 巫师与国王
第七章 化身为人的神
第八章 局部自然之王
第九章 树神崇拜
第一节 树神
第二节 树神具有造福于人的能力
第十章 现代欧洲树神崇拜的遗迹
第十一章 两性关系对于植物的影响
第十二章 神的婚姻
第一节 狄安娜是繁育增产的女神
第二节 诸神的婚姻
第十三章 罗马之王和阿尔巴之王
第一节 纽玛与伊吉利娅
第二节 国王是朱庇特的化身
第十四章 古代拉丁姆王位的嬗替
第十五章 橡树崇拜
第十六章 狄安纳斯和狄安娜
第十七章 王位的重负
第一节 国王与祭司的禁忌
第二节 神权与世俗政权的分离
第十八章 灵魂的危险
第一节 灵魂是入和动物体内的小我
第二节 灵魂离体与招魂
第三节 灵魂是人的影子和映像
第十九章 禁忌的行为
……
（下册）