I.M.刘易斯打破著名的宗教学家伊利亚德的研究框架，从社会人类学的角度将萨满教的宗教迷狂现象看作一种社会事实，对滋生萨满教迷狂现象的特定社会境况、社会群体及其功能进行闸释。提出边缘型神灵崇拜、中心型神灵崇拜两个核心概念，二者之间的相对差异是基于它们造成的社会差异以及带来的社会后果。而萨满并非精神分裂症患者，他们表达出人类可以自己支配自己的精神世界。

第一章 走向社会学的入迷研究
第二章 出神与附体
第三章 苦难及其神圣化
第四章 神秘袭击的策略：反抗与控制
第五章 附体和公共道德之一——祖先崇拜
第六章 附体和公共道德之二——其他的宇宙体系
第七章 附体和精神病学
英文参考书目
英汉人名对照表
名词术语对照表

本书对国内外萨满教研究的影响很大，在相关领域的引用率很高。日本著名宗教学者小松和彦的指出，该著作使萨满教的研究又回归到人类学范畴中的。我国的萨满教研究起步较晚，对国外学术史和萨满教现象的的研究刚刚起步。如果此译著得以出版，可以帮助国内萨满教的研究视野扩展至国际前沿，使中国学界了解萨满教在西方社会中的研究状况。