本书是欧·亨利经典的短篇小说合集。他的故事展现出令人啼笑皆非的悲悯、独特的幽默和不到最后一秒绝对猜不到的结局。它们描绘了欧·亨利那广阔的世界，从他挚爱的纽约街道，到国界以南充满异域风情的地方。从题材的性质来看，欧·亨利的作品大致可分为三类。一类以描写美国西部生活为主；一类写的是美国一些大城市的生活；一类则以拉丁美洲生活为对象。这些不同的题材，显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历，有着密切的关系。而三类作品当中，无疑又以描写城市生活的作品数量最多，意义重大。
欧·亨利的作品一直是好故事的典范，多部佳作被收进各种教材，均为脍炙人口的佳作。

警察与圣歌
强中更有强中手
麦琪的礼物
婚姻学的真谛
二十年后
最后一片叶
为麦克花的钱
财神与爱神
失算
带家具的房间
托宾的手相
口哨大王迪克的圣诞袜
失语症患者逍遥记
布莱克·比尔藏身记
各有所长的结局
部长的良策
经验与狗
一千元
幽境过客
伯爵和婚礼的客人
似戏非戏
都市报道

欧·亨利是一位高产作家，一生中留下了一部长篇小说和近三百篇的短篇小说。他的短篇小说构思精巧，风格独特，以表现美国中下层人民的生活、语言幽默、结局往往出人意料，甚至被称为“欧·亨利式结尾”，他的众多作品也广为人知，在全世界都拥有大量读者。《欧·亨利短篇小说集》收录了《麦琪的礼物》《最后一片叶》等传世名篇。

欧·亨利是美国流行文学的中心人物。他享有大
量的、长久的读者，他的名声几乎等于短篇小说这种
文体……对于欧·亨利来说，最重要的是他留住了一
个世纪的观众：普通读者在他的故事里看到的是他们
自己，不是更真实或者更奇怪，而是像他们自己的过
去和现在一样。
——美国耶鲁学派批评家 哈罗德·布鲁姆
英语世界终将意识到他绝对是现代文学的大师之
一。
——加拿大作家 里柯克
欧·亨利对短篇小说的创作仍然拥有惊人的持久
的影响。
——英国短篇小说作家 贝茨
欧·亨利的短篇小说构思巧妙，语言诙谐，结局
出人意料，内容以描写美国社会尤其是纽约百姓生活
著称，被评论家誉为“美国生活的幽默百科全书”。
——媒体书评

警察与圣歌
索彼在麦迪逊广场的长凳上总不得安稳。等到夜晚听到雁群拉大嗓门叫唤，等到没有海豹皮大衣的女人对丈夫殷勤起来时，等到索彼在公园的凳子上总不得安稳时，你就知道，冬天已指日可待。
一片落叶飘到索彼的膝上，这是冬先生送的名片。冬先生对麦迪逊广场的常客素来体贴，每年来前总要彬彬有礼地打个招呼。交叉路口处他的片子是叫北风送的，因为风是露天大厦的看门人，这样一来，睡街头的人就会有所准备。
索彼的心里已经有数，知道严冬逼近，他得单枪匹马想办法应付，所以他在凳上不得安稳了。
索彼过冬的打算并非什么宏图大略，他既没想去地中海游弋，也没想到南国休眠，或者在维苏威湾泛舟。他只巴望能到岛上待三个月。三个月里不愁吃住，有合得来的伙伴，北风吹不着，警察不找麻烦，他就谢天谢地，心满意足。
好些年冬天他都待在大方好客的布莱克韦尔监狱。比他命好的纽约人每年冬天买票去棕榈滩和里维埃拉，而索彼可怜巴巴，年年只能当穆罕默德，逃亡岛上。现在又到这种时候了。昨天夜里，他睡在这个老广场靠近喷泉的长凳上，用三份星期天的报纸垫着上身，盖住腿脚，还是挡不住寒气，所以那个避难岛又浮现在索彼的脑海。市里对无家可归的人本有一些救济，即所谓“施舍”，可他瞧不上眼。在索彼看来，“博爱”的慈悲之心还比不过法律。市里办的和慈善团体办的机构比比皆是，只要他肯进，有吃有住，能过规范的简朴生活。但索彼性子傲，不肯要别人发善心相助。出自慈善家之手的馈赠，虽说你不必破钞即可得，但要以心灵受屈辱为代价，件件如此。恺撒尚且没逃过布鲁特斯之手；哪个要住慈善机构的床，非得先把一身洗干净不可；哪个要吃块面包，就得让人盘问自己的隐秘。因此还不如做一趟牢中客，虽然监狱中规矩严格，但毕竟不会瞎干预君子的私事。
索彼一旦决定了去那岛上，便着手实现他的打算。办法倒是又多又容易。最惬意的是到哪家高档餐馆美餐一顿，吃完直截了当说钱已用得精光，让人往警察局一送，干干脆脆。往后的事自有好说话的法官料理。
索彼从凳上起身，走出广场，穿过百老汇与五马路相交处老大一块平坦的柏油路口。他转进百老汇，在一家漂亮的咖啡馆前停了下来，这儿夜夜摆着最上等的美酒佳肴，坐着衣冠楚楚的宾客和社会中坚人物。
从背心最下一颗纽扣往上看，索彼觉得自己的仪表准没问题。脸刮得干干净净，上衣总算体面，还打了一根干净的黑色活结领带，那是感恩节一位女传教士送的。如果他没引起人怀疑，能走到这家店的一张桌子边，那就稳操胜券了。露出桌子的上半身叫服务员看不出破绽。索彼想，要只烤野鸭差不多，外带一瓶法国白葡萄酒和法国名干酪，一杯黑咖啡，一根雪茄。一美元一根的雪茄足够了。几件东西加起来钱不会太多，太多了店老板会狠狠教训他一顿的。吃完了喝完了他也就饱了，高高兴兴地上路，去他过冬的避难所。
没承想索彼一踏进店门，领班服务员一眼就瞧见了他那已经磨破的裤子和不成体统的鞋子。他被一双又有力又利落的手扳转身，不声不响地推出来，那只野鸭也就逃脱了遭暗算的厄运。
索彼没再走百老汇路，觉得美餐一顿白食不是个办法，到岛上去此路不通，进那个既非天堂又非地狱的地方得另想办法。
走到六马路的一个路口，只见一家商店的玻璃橱窗电灯通亮，商品琳琅满目。索彼捡起块铺路石把玻璃砸碎了。行人从两边涌过来，跑在前头的正是个警察。索彼站着没动，双手插在衣袋里，望着那衣服上有铜纽扣的人直笑。
“干这事的家伙跑到哪儿去了？”警察气喘吁吁地问。
“难道你就不怀疑我？”索彼反问，声音里听得出带点儿挖苦，然而笑容可掬，像是在迎候好运道。
警察根本没怀疑索彼。谁砸了橱窗都不会站着等警察抓，会拔腿就跑的。警察发现有人跑过了半条马路，想赶搭一辆车，便拿着警棍追。索彼虽满心瞧不起他，但还是走了，第二次也没达到目的。