马和励先生是全球可持续发展论坛共同主席。他在联合国担任过各种高级职务，曾任联合国开发计划署（UNDP）人类发展报告办公室主任、联合国驻华协调代表、联合国开发计划署评估办公室主任（1997-2003年）和联合国评估小组主席。2009年，在中国十大“领军人物”评选中，马和励先生是唯一一位因对中国环境保护做出贡献而受到表彰的外国人。他还是新世界论坛（巴黎）战略理事会的成员。此前，他曾担任中国国际金融论坛和中国国际扶贫中心理事会的共同主席。
马和励先生曾就广泛的议题撰写过论著。他曾合编《发展能力：旧问题的新解决方案》（2002年）和《在危机和冲突后局势中学到的教训》（2002年）。他是曼彻斯特大学的研究员，并就全球问题和中国经济做过广泛的演讲。
在进入联合国之前，马和励先生在巴基斯坦发展经济学研究所（1975年）和牛津大学彭布罗克学院（1974-1975年）任教并进行研究。他曾在牛津大学、剑桥大学、埃塞克斯大学和旁遮普大学学习经济学和统计学。

第一章 中国的发展
第二章 中国改革简史
第三章 为什么说标准的解释是不充分的
第四章 迈向变革的框架
第五章 理解中国及其转型
第六章 中国的未来发展前景

本书从发展经济学的视角来解读中国的高速发展，认为中国的发展秘诀在于经历了一种“转型式发展”，即中国的发展是在政府的主导和推动下，经济和社会各个领域的机制、体制发生变革或转型，从而调动和刺激各种因素发挥作用，不断地解放和提高生产力，最大程度地推动经济发展。

改革开放以来，中国经济一直保持着高速增长，以平均每年近9%的速度持续增长了30多年，中国一跃成为世界第二大经济体，引起了全世界的广泛关注。本书就是一部国外学者探讨中国经济成功之道的著作。全书跳出西方政治学、经济学框架的束缚和偏见，以其广阔的国际视野、独特的研究方法，对中国经济改革和发展做了较为系统的考察和梳理，进行了较为客观的评价。作者不是简单地用现成的理论去“说明”甚至“裁剪”中国的实践，而是致力于深入研究和理解中国经济改革和发展的实际进程发生了什么变化，以及何以发生。
作者认为，对于中国经济高速增长的研究，传统的解释是不够的，因而提出“发展即变革”的论点，解答了一系列世界各国广泛关注的问题：为什么中国经济在这么长的时间里一直快速增长，中国未来的发展前景如何？未来几十年，中国会取代美国成为世界最大的经济体吗？中国经济社会中面临的一些矛盾和挑战是否会让中国停滞不前？