怀着期待的心情，所有人排队走进一个带有巨大圆顶的大厅。观众落座后，大厅内逐渐变暗，黑暗笼罩，营造出不同寻常的氛围。接着，穹幕电影开始，我们仰起头，看着繁星逐渐在圆顶上显现。随着光影的移动，讲解员的声音缓缓响起，广袤的宇宙在我们头顶加速流转，爆米花和冰激凌还在口中留下一丝甜味……
很多人都能隐约回想起童年的一次天文馆之旅。天文馆里既有科学知识，又能提供激动人心的体验。人造夜空的第一次出现可以成为人生中一个举足轻重的时刻，一个印在记忆深处而后又会突然浮现的时刻。
天文馆作为大多数人童年回忆的一部分，它究竟从何而来？它是怎样模拟太阳系和宇宙，又是怎样随着天文学的发展而变化？它的内部与外部结构之间又有何种联系？
这是一本天文馆的“传记”。作者从天文馆诞生的时代背景讲起，延伸至20世纪20年代在德国的发展、20世纪30年代在苏联和美国的兴起、20世纪末在全世界范围内的扩张，最后阐述了天文馆在当代的兴盛。书中历数了天文馆发展史上重要的事件和里程碑式的建筑，图文并茂，剖析了社会发展对天文馆的影响，以及它对社会产生的反作用。
天文馆的发展折射出时代背景下科学、文化、社会及建筑的历史变迁。它并非简单遵循着一条时间上的直线，它时进时退，忽近忽远，如同迷途的天体，仿若文明的进程。

推荐序（北京天文馆馆长朱进博士）
前言 消失的星球
第一章 天文馆的前身
第二章 来自德国的发明
第三章 天文馆在东西方的发展
第四章 世界性的扩张
第五章 现代天文馆的进化
部分天文馆及天文仪器时间线
部分具有建筑特色的天文馆
补充阅读
致谢
图片致谢
译后记（译者朱桔）

这是一本天文馆的“传记”。天文馆的发展折射出的是科学、社会、美学、建筑的历史进程。作者从天文馆诞生的时代背景讲起，延伸至20世纪20年代在德国的发展、20世纪30年代在苏联和美国的兴起、20世纪末在全世界范围内的扩张，最后阐述了天文馆在当代的兴盛。书中含有八十余幅插图，历数了天文馆发展史上重要的事件和里程碑式的建筑，剖析了社会发展对天文馆的影响，以及它对社会产生的反作用，帮助读者全方位了解天文馆历史和现状。