《改变近代文明的六种植物》以马铃薯、玉米、可可豆、辣椒、橡胶树、烟草六种植物的传播轨迹为纵轴，以饮食文化、政治和产业为横轴，从食用、医用、实用、商用等多个角度展现了它们与人类近代文明密不可分的、对文明演进影响至深的传播历程和应用关联，为读者讲述了藉由人类对这些小物种的发现、传播、利用所构建的人类近代社会与文化的历史。

第一章 欧洲发展的原动力——马铃薯
马铃薯的原产地在安第斯高地
端上欧洲人餐桌的历程
欧洲因马铃薯而强大
第二章 建立汽车社会的橡胶
诞生于美索不达米亚的车轮进化历程
从难以处理的生橡胶到制成轮胎的过程
从亚马孙热带雨林传入东南亚
第三章 甜点之王——巧克力
巧克力在过去曾是饮料
从饮料变成甜点之王
今古不变的巧克力健康功效
第四章 世界的调味料——辣椒
辣味的发源地——墨西哥
接受辣椒的国家
改变日本饮食文化的辣椒
第五章 生活的调剂品——香烟的历程
哥伦布以前的香烟
欧洲的吸烟风俗
独特的日本烟草文化
第六章 构建肉食社会的玉米
新大陆的主要谷物是玉米
普及全球的玉米
玉米构建的现代肉食生活
终章 哥伦布的光与影
后记
参考文献