本书是一部别具风采的法国19世纪文人史。浩浩荡荡的大革命过后, 统治法国数百年的波旁王朝退出历史舞台, 却开启了法兰西近代历史上最动荡不安的一个世纪。短短百年内, 政权数次更迭, 身处其中的知识分子或主动或被迫发出自己的声音。本书以巴黎为轴, 以传主事迹为辐, 以整个19世纪为不断变换的舞台, 叙述了数十位投身于政治运动的知识分子的故事, 生动而丰富地展示了法国19世纪历史的一个侧面。通过分析当年公开和私密的文字, 作者在展现一个又一个鲜活灵魂的同时, 也拉开了法国19世纪恢弘的卷轴, 带领我们穿越回那个充满矛盾、紧张甚至是绝望的世纪。