本书收录了作者近十年来历史学研究中的代表性文章，分为“思考”评论“讲谈”三组，围绕历史进程与历史学研究的关键词——人、空间与时间，展开不同层面的探讨。带着“谁在研究、研究谁的、为谁而研究中国历史”这样的疑问，作者详谈了在历史地理研究过程中各种史学方法与叙事的“建构”与“解构”，介绍和评论了中古史有关“帝国”与区域历史研究的学术成果，不断深化对于中国历史多样性的认识，既有理性的分析，也有感性的个体关怀。

鲁西奇，男，1965年10月生，江苏东海人。厦门大学人文学院历史系教授，博士生导师。从事中国古代史与历史地理学研究。出版《区域历史地理：对象与方法——汉水流域的个案考察》、《汉水中下游河道变迁与堤防》、《城墙内外：古代汉水流域城市的形态与空间结构》、《汉中三堰：明清时期汉中地区的堰渠水利与社会变迁》、《人群·聚落·地域社会：中古南方史地初探》、《中国历史的空间结构》、《中国古代买地券研究》、《何草不黄——(汉书)断章取义》等专著八种，《汉口：一个中国城市的商业与社会》等译著三种；发表学术论文百余篇。

卷一 思考
人的历史与人的历史学
变幻的空间与空间结构的“解构”
历史中的“时间”与“人”
区域、地方与地域：空间维度下的历史研究
中国历史的南方脉络
中古时代的滨海地域
中国古代乡村聚落形态研究的理路与方法
卷二 评论
多元、统一的中华帝国是如何可能的？
“画圈圈”与“走出圈圈”
——关于“地域共同体”研究理路的评论与思考
石泉先生的学术创获和治学方法
——《石泉文集》编后感言
《椿庐史地论稿》读后
“小国家”“大地方”：士的地方化与地方社会——《官僚与士绅：两宋江西抚州的精英》评介
化外之区如何步入王朝体系
——读《木材之流动：清代清水江下游地区的市场、权力与社会》
《传统中国日常生活中的协商：中古契约研究》评介
“帝国的边缘”与“边缘的帝国”
——Empire at the Margins: Culture, Ethnicity, and Frontier in Early Modern China读后
卷三 讲谈
学问须于不疑处有疑
权力的产生、形式及其集中
秦汉帝国的形成及其他
后记

本书也是一位历史学者治学道路的反思：何为历史？谁的历史？历史学是什么？历史可信吗？那已湮没在时间中的“史实”与我们今天的人生有什么关系？三组文章从不同的角度切入，逐步破除历史学中的迷障。这本书呈现了一个历史学者对待历史的真诚态度，上下求索中，有坚持也有困惑，有敬畏也有叛逆。