本书是一本研究中国古代讼师的著作，以明清时期的州县衙门为特定场景，探讨了州县衙门与司法审判相关的组织与活动，以及讼师在司法活动中的地位和作用。通过对讼师秘本的分析研究，探讨了讼师的诉讼技巧，并通过大量案例，全方位地展现了讼师如何通过玩弄诉讼技巧，操纵州县衙门的司法活动。
本书内容丰富，语言生动，为读者了解和研究古代州县衙门的司法活动，尤其是讼师在司法活动中的情况提供了参考和借鉴。

殷啸虎，上海市政协常委，上海社会科学院法学研究所副所长，教授、研究员，华东政法大学兼职教授，同济大学法学院兼职教授、博士生导师。2003年被评为上海市“优秀中青年法学家”。曾出版《法治的品格》《古代衙门》《感悟宪政》《近代中国宪政史》等著作。

第一章 州县衙门的组织
一、衙门中的“父母官
二、衙门中的“四爷
三、衙门中的书吏
四、衙门中的衙役
五、衙门中的“绍兴师爷
六、衙门里的“官代书
第二章 从讼师秘本看州县衙门与诉讼
一、诉讼的提出
二、案件的受理
三、案件的调解
四、结案与判决
五、刑事案件的审理
六、民事案件的审理
七、案件的审转
第三章 是非纷纭话讼师
一、非讼与止讼
二、讼师是怎样“炼成”的
三、讼师的基本业务
四、讼师的两副面孔
第四章 讼师秘本都说了什么
一、讼师秘本的基本情况
二、讼师秘本的内容
三、讼师秘本的功能
四、讼师秘本的“官方渊源
第五章 诉状与讼师的诉讼技巧
一、讼师秘本是如何传授经验的
二、主语和冒语：诉状的语言技巧
三、“十段锦”与诉状的格式
四、诉状语言的套路
五、讼师的手段与伎俩
第六章 衙门与讼师的“恩怨情仇
一、官府衙门对讼师的禁制
二、官府衙门如何防范讼师
三、讼师与官员的“斗法
余话
附录讼师恶禀大全
主要参考书目
后记

州县衙门是明清时期直接管理地方事务的机构，它的主要功能之一就是受理民间诉讼；而民间诉讼过程中往往离不开讼师的参与。虽然讼师在法律上是一个以赢利为目的的“非法”的职业，但它为当事人提供必要的法律帮助，所以事实上成为衙门的诉讼活动中的一个奇特的现象。本书围绕州县衙门的司法活动展开，介绍了衙门的构成、衙门与诉讼、讼师参与诉讼的社会基础、讼师的主要职能、讼师办案的“秘本”、讼师的诉讼技巧，以及衙门对讼师的规制等内容，帮助读者了解明清时期州县衙门诉讼活动的情况以及讼师参与诉讼的相关过程，并附有明清时期名讼师办案录（明清讼师恶禀大全）。本书延续了著者的《古代衙门》一书的风格，注重知识性、通俗性、趣味性、可读性并重，兼顾学术性，读者对象涵盖初中以上文化程度，特别是可以供律师参考。